LA CHAUSSURE DE MANITOU (DER SCHUH DES MANITU)

En 1862 dans l’Ouest sauvage, Abahachi (Michael Herbig), vaillant chef Apache fils du grand Winnetou, et son frère de sang, l’intrépide Ranger (Christian Tramitz), ont emprunté aux indiens Shoshone afin d’acheter un saloon. Mais l’établissement n’est qu’une façade en bois et le vendeur, l’infâme Santa Maria (Sky du Mont), un vil escroc.

Pire encore, nos deux héros sont accusés du meurtre du fils du chef Shoshone et pour rembourser le fiasco du saloon ils doivent trouver le trésor que le grand-père d’Abahachi a légué à ce dernier. Aidés – si l’on peut dire – d’un tavernier grec Dimitri (Rick Kavanian) et de Winnetouch, le frère jumeau gay d’Abahachi (Michael Herbig bis repetita), les deux amis se lancent dans une quête qui les conduira... à la Chaussure de Manitou…

LA FOLLE HISTOIRE DE L’OUEST

« Où est-ce que tu vas, cow-boy ?
- Nulle part en particulier.
- Nulle part en particulier. J’ai toujours voulu aller là-bas. »
(Extrait du film Le Shérif est en prison)

L’épopée délirante du fier guerrier Abahachi et de son frère de sang Ranger trouve sa genèse dans des sketches de l’émission Bullyparade, diffusée sur la chaîne de télé privée allemande ProSieben. Le comique Michael Herbig - plus connu sous son surnom de « Bully » - ainsi que ses comparses Christian Tramitz et Rick Kavanian y parodiaient allègrement les aventures cinématographiques de Winnetou - icône de la culture populaire germanique.

Star de la télévision après avoir fait ses classes avec succès à la radio, Herbig est contacté en 1999 par le producteur Philip Voges pour diriger une version cinéma des pitreries de ses deux confrères comiques Erkan Maria Moosleitner et Stefan Lust. Le film, Erkan & Stefan, mélange habile d’humour banlieusard et de parodie des blockbusters d’action, fait un carton à la grande satisfaction de son distributeur, Constantin Films, compagnie allemande d’envergure hollywoodienne.

Michael Herbig s’associe alors avec Constantin pour mettre en chantier le projet de ses rêves à 7 millions de Deutsche Marks (3,5 millions d’Euros) : Der Schuh des Manitu, sa vision de l’Ouest, le vrai. Enfin si on veut.

(VERY) WILD WILD WEST

Le comédien, réalisateur et co-scénariste (avec son ami de toujours Rick Kavanian, Alfons Biederman et Murmel Clausen) crée pour l’occasion herbX Film, la branche cinéma de sa société de production et va tourner Manitou à Almeria, en Espagne, sur les lieux mêmes ou Sergio Leone écrivit les plus belles pages de l’Histoire du western spaghetti.

Pour le casting, il amène évidemment avec lui ses fidèles de l’émission Bullyparade, Christian Tramitz et Rick Kavanian, et s’adjoint dans le rôle du méchant de service Sky du Mont, acteur talentueux dont le visage n’est pas inconnu du public français puisqu’il fut la figure archétypale du meurtrier récurrent dans la série Derrick et le playboy grisonnant du film Eyes Wide Shut.

Marie Bäumer est la ravissante chanteuse Uschi (clin d’oeil à Uschi Glas, égérie des Winnetou). Hilmi Sözer est le très empoté Hombre, complice et cendrier du méchant. Irshad Panjatan est drôlissime dans le rôle du chef Shoshone Lézard Malin. Michael « Bully » Herbig - encore lui - suit les traces de Peter Sellers et de Mike Myers en interprétant, en plus d’Abahachi, le rôle de son frère jumeau homosexuel Winnetouch, propriétaire du salon de beauté Puder Rosa Ranch.

IL ETAIT DEUX FOIS DANS L’OUEST

La chaussure de Manitou est truffé de références astucieuses (Flipper le dauphin, Le troisième homme, Il était une fois dans l’Ouest, Indiana Jones et le temple maudit...) et de situations hilarantes. Ainsi, lorsque le vilain Santa Maria demande à nos héros ligotés s’ils ont une dernière volonté, Winnetouch lui dit qu’il aimerait bien entendre la chanson de la publicité de Monsieur Meurtre avant de mourir. Et Santa Maria lui interprète ! (« Ne soyez pas le dernier à pouvoir en profiter. Demandez à votre armurier, Monsieur Meurtre est arrivé. »)

Les dialogues sont savoureux et dignes des films de Mel Brooks :

« Hombre, fais-moi un café.
- Qu’est-ce que c’est ?
- Une boisson caféïnée pour adultes. » (Santa Maria et Hombre)

Ou encore :

« Bientôt je serai l’homme le plus riche de l’Ouest et je te prendrai pour bobonne.
- Qu’est-ce que je ferai avec bobonne ? » (Santa Maria et Uschi)

Les trouvailles de Michael Herbig et de ses associés dans le crime sont non seulement écrites mais aussi visuelles et bénéficient de l’assistance des spécialistes en effets spéciaux numériques les plus habiles d’Allemagne. Ces derniers nous offrent quelques morceaux de bravoure dont la fameuse Chaussure de Manitou, une chaussure de basket géante.

Mais qu’on ne s’y trompe pas, Manitu est un véritable hommage au western, classique comme italien ou allemand, et pas seulement une version « gonflée » en Cinémascope des sketches de Bullyparade. Les grands espaces indispensables à tout western sont photographiés avec délectation par Stephan Schuh et le compositeur Ralph Wengenmayr livre une partition musicale que n’aurait pas reniée Elmer Bernstein.

L’HOMME A LA CHAUSSURE D’OR

Avec pareils atouts, Michael Herbig a réussi à séduire le public allemand et autrichien au-delà de ses plus folles espérances puisqu’en Allemagne Der Schuh des Manitu, sorti en 2001, est le plus gros succès de toute l’histoire du cinéma du pays et qu’en Autriche le film a fait le plus gros week end de démarrage jamais réalisé, écrasant Titanic.

La chaussure de Manitou a été doublé en anglais, en espagnol et en russe mais malheureusement pas en français, le film n’ayant pas fait l’objet d’une distribution dans l’hexagone. Au pays de La Tour Montparnasse infernale, Mais qui a tué Pamela Rose ? et Asterix et Obelix : Mission Cléopâtre l’oeuvre de Bully aurait pourtant tout à fait sa place.

Et tandis que Winnetouch repartait dans le désert sur sa jument Jacqueline en tenant une jolie ombrelle, Michael « Bully » Herbig soumettait au vote du public de son émission Bullyparade le choix de son film suivant. Et c’est en... 2304, la Terre est très gravement menacée et seul l’équipage de l’(Astro)croisière Surprise peut la sauver. Mais il n’a pas que ça à faire car le jour du concours de « Miss Waikiki » approche. (A suivre)

(1) Der Schuh des Manitu n’ayant pas été distribué en France nous avons choisi de traduire le titre ainsi que les extraits de dialogues cités infra pour permettre aux lecteurs ne comprenant pas l’allemand d’avoir un échantillon de l’humour de Michael Herbig.

(Initialement publié en 2004)