Le Renard (Der Alte) a été lancé en 1977 sur la chaîne ZDF par le producteur Helmut Ringelmann en tant que successeur de Der Kommissar, une série faite par sa compagnie Neue Münchner Fernsehproduktion pour le diffuseur public. Se déroulant à Munich, Der Kommissar a été diffusé de 1969 à 1976. La série avait pour vedette Erik Ode dans le rôle du commissaire Herbert Keller, personnage inspiré de Maigret et figure paternelle pour son équipe d'enquêteurs. Le premier Freitagskrimi (1) de la chaîne a duré 97 épisodes, tous écrits par Herbert Reinecker. Ce scénariste prolifique a aussi écrit chacun des 281 épisodes d'Inspecteur Derrick (Derrick), une série policière conçue par Ringelmann avec Reinecker comme une alternative à Der Kommissar (2) — bien que se passant de nouveau à Munich — et diffusée sur ZDF de 1974 à
1998.
Produit par Neue Münchner pour ZDF, ORF (Autriche) et SRG (Suisse), Der Alte a employé plusieurs auteurs. Le scénariste et producteur Hans Gottschalk (Commando spatial) a créé le personnage principal de la série, le commissaire principal Erwin Köster (3) de la Mordkommission II (Brigade criminelle II de la police de Munich). Siegfried Lowitz, un visage familier des Edgar Wallace, est devenu le "nouveau Kommissar". On a donné à Erwin Köster des adjoints: Gerd Heymann, joué par Michael Ande (Fußballtrainer Wulff, L'Île au trésor), ainsi que Martin Brenner (Jan Hendriks, autre habitué des Edgar Wallace) (4). Henning Schlüter interprétait le chef de Köster, le Kriminalrat Franz Millinger. Der Alte a débuté à Pâques 1977 avec un pilote de 94 minutes titré Die Dienstreise, écrit par Oliver Storz (Commando spatial) & Jochen Wedegärtner (Le comte Yoster a bien l'honneur) et réalisé par Johannes Schaaf.
Der Alte schlägt zweimal zu, un épisode écrit et dirigé par le romancier et cinéaste français José Giovanni, a provoqué une controverse à cause des méthodes utilisées par les policiers dans l'histoire. Karl Heinz Willschrei, un des scénaristes de la série, a co-créé Un cas pour deux (Ein Fall für zwei, 1981-2013) pour ZDF. À la fin de l'année 1984, Siegfried Lowitz a exprimé son désir de quitter Der Alte au 100ème episode (diffusé en janvier 1986) afin de retourner au théâtre.
Helmut Ringelmann a donné le rôle du nouveau patron de la Mordkomission II, le commissaire principal Leo Kress, à Rolf Schimpf. Ringelmann avait remarqué l'acteur dans Der Sheriff von Lisenbach en 1984 et l'avait engagé d'abord dans Mensch Bachmann, une série familiale qu'il a produit la même année. Schimpf était un familier du genre policier car il jouait Waldi Zeldmann dans Soko brigade des stups (SOKO 5113) depuis 1978.
Gerd Heymann est resté mais Martin Brenner a été transféré. Le Polizeiarzt (le médecin légiste) joué par Ulf J. Sohmisch depuis 1983 est resté quelques années de plus mais n'a jamais eu de nom. Leo Kress est arrivé d'Augsbourg avec son propre adjoint, Henry Johnson. Ce policier noir (une première dans l'histoire de la télévision allemande) était inspiré d'un véritable enquêteur noir de la police munichoise du nom de Raimund Eichner et il était interprété par Charles M. Huber (crédité Charly Muhamed Huber). Un nouveau thème générique, composé par Eberhard Schoener, a remplacé le thème de Peter Thomas. Vendue dans plus de 100 pays, la série est arrivée en France en 1987. Le doublage français de la période Erwin Köster étant indisponible, Elephant Films sort Der Alte en DVD à partir de sa dixième saison. Le coffret 6 disques "Le Renard - Intégrale Saison 10" contient les épisodes suivants:
- Deux vies (Zwei Leben). Le fabuleux 100ème épisode a été écrit par Adolf Schröder & Günter Gräwert, qui l'a dirigé. Köster et Heymann enquêtent sur la disparition d'une femme faisant partie du cercle d'amis de Gerd. Katja Flint, Friedrich von Thun (Les enquêtes du professeur Capellari), Sven Eric Bechtolf et Christoph Waltz avant sa célébrité figurent parmi les acteurs invités. En allemand avec sous-titres.
- Première enquête (Sein erster Fall, 69 minutes). Une brillante première affaire pour Leo Kress écrite par Leopold Ahlsen, Volker Vogeler et Günter Gräwert sous le pseudonyme de Tobias Bertram. Gräwert a réalisé l'épisode. Un homme arrêté par Erwin Köster sort de prison. Avec Klaus Löwitsch (Le monde sur le fil, Peter Strohm), Amadeus August et Evelyn Opela (qui a épousé Helmut Ringelmann en 1986). Dernier épisode avec Martin Brenner. Volker Vogeler a écrit 181 épisodes de Der Alte. En allemand avec sous-titres.
- Acte criminel (Das Attentat). Un excellent épisode écrit par Volker Vogeler et réalisé par Zbyněk Brynych. Le retour d'une vieille connaissance de Kress fait partie d'un plan machiavélique. Wilfried Klaus (Behrend) a joué dans SOKO 5113/SOKO München de 1978 à 2009. Première apparition de Bettina Redlich dans le rôle de Sabine Kress, la fille de Leo. Avec Herbert Stass et Peter Kuiper. En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Chambre 49 (Der Mord auf Zimmer 49). Un homme (Manfred Zapatka) qui vient de passer plusieurs années derrière les barreaux est soupçonné du meurtre d'une femme de chambre dans un hôtel. Écrit par Bruno Hampel (Les cavaliers de la route, Kommissar Freytag) et dirigé par Günter Gräwert. Troisième apparition de Gert Burkhard cette saison, dans des rôles différents. En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Fausse conclusion (Der Trugschluß). Écrit par Volker Vogeler et réalisé par Theodor Grädler. Kress et ses collègues enquêtent aux halles. Avec Jutta Speidel, Hans Georg Panczak et un jeune Hannes Jaenicke. En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Trio en or (Terzett in Gold). Écrit par Bruno Hampel et dirigé par Wolfgang Becker. Avec Jochen Horst et Rainer Hunold avant Balko et Un cas pour deux. La femme dans le train est jouée par Eva Maria Bauer (La clinique de la Forêt-Noire). En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Mort d'un gigolo (Gigolo ist tot). Un travail splendide de Volker Vogeler. Deux cambrioleurs trouvent un cadavre et Kress affronte un adversaire sournois. Günter Lamprecht interprète un vilain "columbo-esque" (et raciste). Première apparition de Marküs Böttcher dans le rôle de Werner Riedmann, un personnage qu'il a joué pendant 29 ans. Avec Bettina Redlich (Sabine), Claude-Oliver Rudolph, Anja Jaenicke, etc. Réalisé par Dietrich Haugk. En français ou en allemand (sans sous-titres).
- On recherche assassin (Killer gesucht). Un chimiste (Udo Vioff) a la mauvaise idée d'engager Henry pour tuer sa femme (Christiane Hörbiger). Pendant ce temps, la nouvelle petite amie du jeune amant de l'épouse du chimiste est abattue dans la rue. Écrit par Volker Vogeler et dirigé par Alfred Weidenmann. En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Amitié mortelle (Tödliche Freundschaft). Un hold-up est une manière étrange de renouer avec un ancien camarade d'école. Écrit et réalisé par Günter Gräwert. D'après une idée d'Adolf
Schröder, cet épisode est porté par les interprétations de Peter Sattmann (Hans) et Walter Renneisen (Ingmar). En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Mal branché (Falsch verbunden). Une jeune femme reçoit un coup de fil de quelqu'un qui lui dit qu'il est sur le point de se suicider. Écrit par Bruno Hampel, cet épisode a le ton d'un Derrick (comme Der Mord auf Zimmer 49, également écrit par Hampel). Amadeus August a joué dans 7 épisodes de Der Alte contre 9 pour Sven Eric Bechtolf. Réalisé par Wolfgang Becker. En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Un radeau pour l'au-delà (Floßfahrt ins Jenseits). Un classique écrit par Bruno Hampel et dirigé par Dietrich Haugk, qui fait une apparition non créditée. Irene Möller (Eva Kryll) essaye de diriger la société de taxi de son époux paresseux et buveur Bartholomäus (Rainer Basedow). Avec Uwe Friedrichsen. En français ou en allemand (sans sous-titres).
- Le soupçon (Tadverdacht). La reconstitution d'une attaque à main armée tourne mal. Seconde apparition de Manfred Zapatka dans Der Alte. Avec Lisa Kreuzer (L'Ami américain), Eva Maria Bauer, etc. Écrit par Volker Vogeler et réalisé par Günter Gräwert. En français ou en allemand (sans sous-titres).
En 1998, Leo Kress et ses hommes sont apparus dans l'ultime épisode de Derrick. Kress a pris sa retraite à la fin du 322ème épisode (2007) mais Rolf Schimpf est revenu dans le rôle du désormais ex-policier pour l'épisode 340. Lui ont succédé Walter Kreye (Commissaire principal Rolf Herzog, 2008-2012) et Jan-Gregor Kremp (Commissaire principal Richard Voss,
2012-2022). Michael Ande a décidé de quitter la série en 2016 après avoir interprété Gerd Heymann pendant 39 ans. Charles M. Huber est parti en 1997 et a été remplacé par Pierre Sanoussi-Bliss dans le rôle d'Axel Richter jusqu'en 2015. Huber a arrêté d'être acteur pour faire une carrière dans la politique et l'humanitaire. En bonus du coffret "Le Renard - Intégrale Saison 10" il y a une galerie de photos et les bandes annonces d'autres titres d'Elephant
Films, comme Inspecteur Derrick, Rick Hunter, Frank Riva (avec Alain Delon), Un cas pour deux et Commissaire Valence. L'année prochaine, l'acteur Thomas Heinze sera le nouveau commissaire principal de Der Alte.
(1) Série policière du vendredi.
(2) Contrairement à Der Kommissar, Derrick était tourné en couleur et produit par Telenova, l'autre compagnie de Helmut Ringelmann, pour ZDF, ORF et SRG.
(4) L'équipe a été complétée plus tard par Meyer Zwo (Wolgang Zerlett, 1979-1987) et Löwinger (Jan Meyer, 1985-1986).
Voir aussi:
Un aristocrate désargenté mais philosophe pense qu'il peut résoudre ses problèmes d'argent. Au lieu de ça, lui et son loyal majordome sont embarqués dans une dangereuse aventure. 
