vendredi 24 mars 2023

MILLIE - COMBO BLU-RAY + DVD (ELEPHANT FILMS)

[Favori du mois] Millie (Thoroughly Modern Millie, 1967) est une comédie musicale américaine joyeusement distrayante réalisée par George Roy Hill, avec en vedette la grande Julie Andrews.

Ce film est maintenant disponible dans un indispensable combo Blu-Ray + DVD (All Zone) chez Elephant Films.

Millie (Thoroughly Modern Millie) est né d'une idée de Ross Hunter, un producteur de Hollywood associé avec Universal. Pour ce studio il a produit Le Secret magnifique (Magnificent Obsession, 1954) et Mirage de la vie (Imitation of Life, 1959), deux mélodrames de Douglas Sirk, ainsi que Confidences sur l'oreiller  (Pillow Talk, 1959),  Un pyjama pour deux (Lover Come Back, 1961) et Ne m'envoyez pas des fleurs (Send Me No Flowers, 1964), les comédies avec Rock Hudson et Doris Day. Hunter désirait depuis plusieurs années faire un film d'après The Boy Friend, un spectacle musical londonien de 1953 se passant pendant les "Roaring Twenties" et qui, l'année suivante,  avait lancé à Broadway la carrière américaine de l'actrice et chanteuse anglaise Julie Andrews. Andrews avait joué ensuite dans les spectacles musicaux My Fair Lady (1956) et Camelot (1960) avant de devenir une star de cinéma avec Mary Poppins (1964) et de confirmer son statut hollywoodien avec La Mélodie du bonheur (The Sound of Music, 1965) et Le rideau déchiré (Torn Curtain, 1966). 
 
Après avoir renoncé à acheter les droits de The Boy Friend à MGM (qui avait tenté de l'adapter en 1956) car trop chers, Ross Hunter décide de faire sa propre version avec Julie Andrews dans le rôle principal... Thoroughly Modern Millie, une comédie musicale annoncée dès 1964. Richard Morris (The Unsikable Molly Brown, un spectacle  musical de 1960) écrit le scénario et la présence de Julie Andrews est confirmée en 1966. George Roy Hill, qui a dirigé Peter Sellers dans Deux copines, un séducteur (The World of Henry Orient, 1964) et Julie Andrews dans Hawaï (Hawaii, 1966), est engagé pour réaliser le film. Mary Tyler Moore (The Dick Van Dyke Show), Carol Channing (le spectacle musical Hello Dolly), James Fox (La poursuite impitoyable, The Servant), John Gavin (Spartacus, Psychose) et Beatrice Lillie constituent le reste de la distribution. Elmer Bernstein (La grande évasion, Les sept mercenaires) a composé la musique du film et André Previn celle des numéros musicaux. Les chansons originales ont été composées par Sammy Cahn et James Van Heusen (qui ont travaillé pour Frank Sinatra) ainsi que Jay Thompson. Il y a aussi des standards des années 1910 et 1920, comme Jazz Baby.
 
New York, 1922. Millie Dillmount (Julie Andrews) est une jeune femme indépendante qui veut devenir la sténographe d'un riche patron et l'épouser. Elle sympathise avec la naïve Miss Dorothy Brown (Mary Tyler Moore), une aspirante actrice. Miss Dorothy prend une chambre à l'hôtel où Millie réside, le Priscilla Hotel pour femmes seules. Elle dit à madame Meers, la gérante de l'établissement (Beatrice Lillie), qu'elle est orpheline. Millie et Dorothy ignorent que madame Meers dirige un réseau de traite des blanches. Lors d'une soirée dansante Millie fait la connaissance de Jimmy Smith (James Fox), un insouciant vendeur de trombones et fournitures de bureau qui a emprunté l'automobile de son employeur. Après une traversée de la ville sur les chapeaux de roues ils s'embrassent mais Millie est déterminée à poursuivre son but. Elle trouve un travail à la Sincere Trust Insurance et décide qu'elle épousera son nouveau patron, Trevor Graydon (John Gavin). Plus tard, Jimmy présente Millie et Miss Dorothy à Muzzy Van Hossmere (Carol Channing), une riche et excentrique veuve de Long Island. Neville Phillips, coauteur d'un spectacle musical britannique appelé Chrysanthemum (1956), a noté des similitudes entre ce dernier et l'intrigue de Thoroughly Modern Millie.
 
Julie Andrews brille dans ce pastiche des années 1920 de 6 millions de dollars. Son numéro de danse avec la charmante Mary Tyler Moore est un des grands moments du film. De 1970 à 1977, Moore a joué dans Les ennuis de Marie (The Mary Tyler Moore Show), une sitcom qu'elle produisait via sa compagnie MTM Enterprises (fondée en 1969 avec Grant Tinker, son mari à l'époque). MTM a produit des succès tels que The Bob Newhart Show (1972-1978) ou Hill Street Blues (1981-1987). C'est Jimmy Bryant qui chante à la place de l'excellent James Fox dans Thoroughly Modern Millie (1). Carol Channing est divine et John Gavin, fréquent premier rôle masculin pour Ross Hunter, fait dans l'auto-parodie à la perfection. Beatrice Lillie, surnommée "la femme la plus drôle du monde", joue une Wile E. Coyote en live action. Cavada Humphrey est hilarante dans le rôle de mademoiselle Flannery, la responsable du bureau.
 
George Roy Hill fait preuve de créativité en jouant avec des intertitres façon film muet, rend hommage à Harold Lloyd et s'amuse avec des avions biplans. Non seulement le réalisateur a étudié la musique à l'université mais il avait sa licence de pilote. Après le succès de Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), Hill est revenu aux années 1920 avec à la fois L'Arnaque (The Sting, 1973) et le film d'aviation La Kermesse des aigles (The Great Waldo Pepper, 1975). Les gags récurrents de Thoroughly Modern Millie (le panier de linge, l'ascenseur, le taxi...) sont irrésistibles. Le chorégraphe Joe Layton a dirigé les splendides séquences musicales, assisté de Jay Thompson et Buddy Schwab. Bien que le film ait été tourné essentiellement aux studios Universal, les décors d'Alexander Golitzen et George C. Webb (avec Howard Bristol) sont absolument superbes.  Le couturier français Jean Louis a conçu les robes. Le directeur de la photographie Russell Metty a été brièvement remplacé par Russell Harlan (non-crédité). Stuart Gilmore a monté le film.
 
La représentation de la communauté chinoise dans Thoroughly Modern Millie n'a clairement pas bien vieilli. Les hommes de main de madame Meers (crédités "Oriental 1" et "Oriental 2") sont en fait interprétés par deux acteurs américains d'origine japonaise, Jack Soo et Noriyuki "Pat" Morita. Soo était un chanteur et acteur connu plus tard pour son rôle du détective Nick Yemana dans 101 épisodes de Barney Miller (1975-1982). Pat Morita est devenu célèbre en jouant Matsuo "Arnold" Takahashi dans plusieurs saisons de la série Les jours heureux (Happy Days, 1974-1984).  Le personnage de monsieur Miyagi dans les Karate Kid a fait de lui une icône de la culture populaire. Morita a été aussi Ohara dans la série éponyme (1987-1988). L'acteur américano-coréen Philip Ahn joue Tea, le majordome en chef de Muzzy. On se souvient de lui pour le rôle de maître Kan dans Kung Fu (1972-1975). Le magnifique Technicolor de l'enchanteur Thoroughly Modern Millie est dûment célébré dans le combo Blue Ray/DVD d'Elephant Films. Il s'agit de l'édition "Roadshow"(141 minutes), avec l'ouverture, l'entracte et la musique de fin. 
 
Le film est en anglais et en français (avec des sous-titres français et anglais). En bonus il y a un entretien avec le critique et spécialiste du cinéma américain Samuel Blumenfeld, un entretien avec le spécialiste du cinéma Gilles Gressard, une bande-annonce de Thoroughly Modern Millie ainsi que les bandes-annonces d'autres titres d'Elephant Films dans la même collection: Isadora (1968) et les récemment sortis Marie Stuart, reine d'Écosse (Mary, Queen of Scots, 1971) et Sentimentalement Vôtre (Follow Me!, 1972). La longue collaboration entre Ross Hunter et Universal s'est achevée en 1970. The Boy Friend est devenu un film MGM en 1971 et Thoroughly Modern Millie un spectacle musical en 2002.
 
(1) Jimmy Bryant était aussi la voix chantée de Richard Beymer dans West Side Story (1961).

jeudi 9 mars 2023

LE RENARD - INTÉGRALE SAISON 12 (ELEPHANT FILMS)

La série policière allemande Le Renard (Der Alte) existe depuis 46 ans. Sa 12ème saison est maintenant disponible en DVD dans le coffret "Le Renard - Intégrale saison 12" de chez Elephant Films (All Zone, 12 épisodes).

Le Renard (Der Alte) a été lancé en 1977 sur la chaîne ZDF par le producteur Helmut Ringelmann en tant que successeur de Der Kommissar, la très populaire série faite par sa compagnie Neue Münchner Fernsehproduktion pour le diffuseur public. Se déroulant à Munich, Der Kommissar a été diffusé de 1969 à 1976 et avait pour vedette Erik Ode dans le rôle du commissaire Herbert Keller.  Le premier Freitagskrimi (1) de la chaîne a duré 97 épisodes, tous écrits par Herbert Reinecker. Le scénariste a aussi écrit chacun des 281 épisodes d'Inspecteur Derrick (Derrick), une série policière conçue par Ringelmann avec Reinecker comme une alternative à Der Kommissar (2) bien que se passant de nouveau à Munich et diffusée sur ZDF de 1974 à 1998

Produit par Neue Münchner pour ZDF, ORF (Autriche) et SRG (Suisse), Der Alte a employé plusieurs auteurs. Le scénariste et producteur Hans Gottschalk (Commando spatial) a créé le personnage principal de la série, le commissaire principal Erwin Köster (3) de la Mordkommission II (Brigade criminelle II de la police de Munich). Siegfried Lowitz, un visage familier des Edgar Wallace, est devenu le "nouveau Kommissar". On a donné à Erwin Köster des adjoints: Gerd Heymann, joué par Michael Ande (Fußballtrainer Wulff, L'Île au trésor), ainsi que Martin Brenner (Jan Hendriks, autre habitué des Edgar Wallace) (4). Der Alte a débuté à Pâques 1977 avec un pilote titré Die Dienstreise, écrit par Oliver Storz (Commando spatial) & Jochen Wedegärtner (Le comte Yoster a bien l'honneur) et réalisé par Johannes Schaaf. 
 
Karl Heinz Willschrei, un des scénaristes de la série, a co-créé Un cas pour deux (Ein Fall für zwei, 1981-2013) pour ZDF. À la fin de l'année 1984, Siegfried Lowitz a exprimé son désir de quitter Der Alte au 100ème episode (diffusé en janvier 1986) afin de retourner au théâtre. Helmut Ringelmann a donné le rôle du nouveau patron de la Mordkomission II, le commissaire principal Leo Kress, à Rolf Schimpf. Ringelmann avait remarqué l'acteur dans Der Sheriff von Lisenbach en 1984 et l'avait engagé d'abord dans Mensch Bachmann, une série familiale qu'il a produit la même année. Schimpf était un familier du genre policier car il jouait Waldi Zeldmann dans Soko brigade des stups (SOKO 5113) depuis 1978. Gerd Heymann est resté mais Martin Brenner a été transféré. Le Polizeiarzt  (le médecin légiste) joué par Ulf J. Sohmisch depuis 1983 est resté quelques années de plus mais n'a jamais eu de nom.
 
Leo Kress est arrivé d'Augsbourg avec son propre adjoint, Henry Johnson. Ce policier noir (une première dans l'histoire de la télévision allemande) était inspiré d'un véritable enquêteur noir de la police munichoise du nom de Raimund Eichner et il était interprété par Charles M. Huber (crédité Charly Muhamed Huber). Un nouveau thème générique, composé par Eberhard Schoener, a remplacé le thème de Peter Thomas. Vendue dans plus de 100 pays, la série est arrivée en France en 1987 et elle est toujours diffusée dans l'hexagone (sur France 3). Le coffret 6 disques "Le Renard - Intégrale Saison 12" contient les 12 episodes de cette 12ème saison absolument parfaite, diffusés sur ZDF entre janvier et décembre 1988.  Helmut Ringelmann aimait travailler avec une "quasi-troupe" d'acteurs invités, lesquels apparaissaient souvent deux fois dans la même saison (dans différents rôles).

- Mauvaise fin (Kein gutes Ende). Le propriétaire d'un supermarché est victime d'un chantage. Un jeune homme meurt à cause d'un bocal de cornichons empoisonné au cyanure. Un excellent épisode écrit par Volker Vogeler et réalisé par Eberhard Itzenplitz. Bettina Redlich est de retour dans le rôle de Sabine Kress, la fille de Leo. Avec Horst Sachtleben (Werner Meridit), Sebastian Koch (Hansi Wallner), Jessica Kosmalla (Hilda Wallner). Ulrich Matschoss, connu pour son rôle du patron de Schimanski dans Tatort, interprète Schmetterling.

- Muet pour toujours (Schweigen für immer). Un homme sur le point d'être reçu par le procureur meurt d'un accident cardiaque après avoir été enlevé. Le kidnappeur se débarasse du corps mais une jeune fille assiste à la scène. Le scénariste Bruno Hampel a emprunté le plus gros de l'histoire à son propre travail pour un épisode de Kommissar Freytag (1963-1966). Avec Walter Renneisen (Max Brandstetter), Ben Becker (Markus Pagel), Henry van Lyck (Arno Tucher), etc. Réalisé par Theodor Grädler.

- La mort ne vient pas toujours seule (Der Tod kommt sellten allein). La récupération de bijoux volés est interrompue par l'explosion d'une bombe. Une fois encore, un excellent episode écrit par Volker Vogeler et dirigé par Eberhard Itzenplitz. Avec Daniela Ziegler (Vanessa Telt), Peter Bongartz (Peter Nordmann), Ralf Schermuly (Fred Bugat), etc. Leonard Lansink (Willsberg) apparait dans un petit rôle.

- Froidement décédé (Eiskalt geplant). Karla Unruh est retrouvée pendue. Elle était très gravement malade et son mari avait une maîtresse. Christa-Maria Bandmann a conçu une intrigue intelligente pour le premier des 17 épisodes du Renard qu'elle a écrit. Avec Gerd Böckmann (Matthias Unruh), Marianne Wentwich (Karla Unruh), Sabine Kaack (Soko brigade des stups) dans le rôle de Solveigh Björklund, etc. Musique de Martin Böttcher (les films de Winnetou). Réalisé par Günter Gräwert.

- À tout prix (Um jeden Preis). Rita Steeger, une secrétaire, prend des photos des plans d'un sous-marin lorsqu'elle est surprise par l'enquêteur privé engagé par sa compagnie. Un thriller d'espionnage écrit par Volker Vogeler et dirigé par Wolfgang Becker. La distribution invitée est impressionnante: Christine Buchegger (De la vie des marionnettes) dans le rôle de Rita, Karl-Heinz Vosgerau (Hensold), le grand Hans-Michael Rehberg (Johan Altig), l'acteur suisse Christian Kohlund (Der Zürich-Krimi, La Clinique de la Forêt- Noire) dans le rôle de Lars Lindström et Horst Sachtleben (Hans Passauer).

- Lettre d'un mort (Brief eines Toten). L'assistant personnel d'un auteur de best-sellers meurt dans l'explosion de sa caravane. Adolf Schröder et Günter Gräwert ont écrit cet excellent épisode réalisé par Gräwert. Avec Sonja Sutter (Isolde Schilling), Udo Vioff (Heinrich Schilling), Franziska Walser (Marlis Lachmann), Sven Eric Bechtolf (Theodor Lachmann), Karl-Heinz von Hassel (Tatort) dans le rôle de Heinz Jacob, Eva Maria Bauer (La Clinique de la Forêt- Noire) dans celui de Mme Breitner, Carin C. Tietze, etc.

- La mort de l'horloger (Der Tod des Uhrmachers). Un horloger est tué durant un cambriolage. Poursuivi par les forces de police, le braqueur est abattu par Gerd. Michael Ande a l'occasion de briller dans cet épisode écrit par Volker Vogeler et dirigé par Zbyněk Brynych. Avec Jessica Kosmalla (Monika Valentin), Cordula Trantow (Gerda Staller), Uli Krohm (Werner Staller), Ulli Kinalzik (Peter Herling), etc.

- La haine du perdant (Der Haß der Verlierer). Il y a une vague de chaleur à Munich et une femme est retrouvée étranglée dans son appartement. Les deux suspects sont son ex-mari et un immigré turc. Un brillant épisode sur le racisme écrit par Leopold Ahlsen et réalisé par Zbyněk Brynych. L'interprétation de Will Danin dans le rôle de Kerem Ödüm est remarquable. Dernière apparition de Bettina Redlich dans le rôle de Sabine Kress. L'actrice est revenue dans la série pour jouer des personnages différents en 2009 et 2014. Avec Stefan Behrens (Kurt Berger) et Christiane Hammacher (Edith, l'ex-femme de Leo Kress).

- Une fin irrésistible (Ein unaufhaltsames Ende). Un professeur de collège est assassiné. Écrit par Volker Vogeler, en grande forme cette saison, et réalisé par Helmuth Ashley. Evelyn Opela (qui a épousé Helmut Ringelmann en 1986) joue Monika Burgdof. Avec Hans Michael Rehberg (Burgdof),  Carin C. Tietze (Nora Falk), Amadeus August (Gerhard Becker), Eva Maria Bauer (Mme Nagel), etc.

- L'acquittement (Der Freispruch). Un procès très médiatisé se termine par un acquittement. C'est le 50ème scénario écrit par Volker Vogeler pour Le Renard (5). Avec Gerd Böckmann (Christian Weigelt), Christiane Kruger (Katja Weigelt), Peter Fricke (Hubert Schatz), Christian Kohlund (Florian Balsam), Anja Jaennicke (Lisa Lottke), Pierre Franckh (Peter Lotke), etc. Werner Schnitzer (Koch) a joué plus tard Hahne dans Siska (1998-2008), la série qui a succédé à Derrick  (6). Musique par le compositeur, chanteur et faiseur de hits Frank Duval. Réalisé par Alfred Weidenmann.

- Suicide par procuration (Blackout). Un vieil homme entend un coup de feu au milieu de la nuit. Un puzzle conçu par Christa-Maria Bandmann et réalisé par Günter Gräwert. Avec Angelica Domröse (Britta Lambert), Jürgen Schmidt (Konrad Lambert), Jürgen Heinrich (Wolff, police criminelle) dans le rôle du docteur Arno Schneider, etc. Musique par Dietmar Kawohl et Mats Björklund.

- Une mort tout à fait banale (Ein ganz gewöhnlicher Mord). L'épouse de Rudolf Ballat est abattue à coup de fusil. Un scénario astucieux de Volker Vogeler. Avec Klaus Schwarzkopf (Rudolf Ballat),  Elfriede Kuzmany (Lisa Ballat), Ullrich Haupt (Hugo von Bantwig), Wolfgang Wahl (Hermann Arnsweiler), Ben Becker (Peter Arnsweiler), etc. Réalisé par Alfred Weidenmann.

En 1998, Leo Kress et ses hommes sont apparus dans l'ultime épisode de Derrick. Kress a pris sa retraite à la fin du 322ème épisode (2007) mais Rolf Schimpf est revenu dans le rôle du désormais ex-policier pour l'épisode 340. Lui ont succédé Walter Kreye (Commissaire principal Rolf Herzog, 2008-2012) et Jan-Gregor Kremp (Commissaire principal Richard Voss, 2012-2022). Michael Ande a décidé de quitter la série en 2016 après avoir interprété Gerd Heymann pendant 39 ans. Charles M. Huber est parti en 1997 et a été remplacé par Pierre Sanoussi-Bliss dans le rôle d'Axel Richter jusqu'en 2015. Huber a arrêté d'être acteur pour faire une carrière dans la politique et l'humanitaire. 
 
Les épisodes du coffret "Le Renard - Intégrale Saison 12" sont en français et en allemand (sans sous-titres). En bonus il y a une galerie de photos et les bandes-annonces d'autres titres d'Elephant Films, tels que Rue barrée, Nana, La voie Jackson, Les visiteurs (la série de science-fiction française de 1980) et Noires sont les galaxies. La 47ème saison de Der Alte débute ce mois-ci sur ZDF et bientôt l'acteur Thomas Heinze arrivera dans le rôle du commissaire principal Caspar Bergmann, le remplaçant du commissaire principal Richard Voss.

(1) Série policière du vendredi.
(2) Contrairement à Der Kommissar, Derrick était tourné en couleur et produit par Telenova, l'autre compagnie de Helmut Ringelmann, pour ZDF, ORF et SRG.
(4) L'équipe a été complétée plus tard par Meyer Zwo (Wolgang Zerlett, 1979-1987), Löwinger (Jan Meyer, 1985-1986) et Marküs Böttcher dans le rôle de Werner Riedmann (1986-2015).
(6) Une série produite par Helmut Ringelmann.
 
http://www.frankduval.com/
 
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