TEXAS (KOBA FILMS)

Au 19ème siècle, le Texas se bat contre le Mexique pour obtenir son indépendance. Texas (James A. Michener's Texas), la mini-série de 1994 tirée du livre de l'auteur américain James A. Michener (1907-1997), est disponible depuis avril en DVD chez Koba Films en association avec Showshank Films. 

Texas, roman de Michener publié en 1985, chronique en 1076 pages l'histoire du Texas de 1535 aux années 1980 à travers les destins de personnages fictifs et de personnages historiques. En 1984 ABC veut transformer l'oeuvre pas encore finie en un "Roman pour la télévision" de 10 heures, comme ce que NBC a fait avec Colorado (Centennial, 1978) (1) en 12 épisodes. Le réseau a alors aussi une adaptation de Pologne (Poland) en développement. En 1985 CBS diffuse une mini-série de 13 heures tirée de La course aux étoiles (Space).

La mini-série Texas se matérialise en fait en 1993 à la faveur de l'acquisition de Spelling Entertainment, le groupe du magnat de la télévision Aaron Spelling, par le géant de la location vidéo Blockbuster Entertainment. Les deux compagnies souhaitent mettre en valeur leur synergie avec un gros projet destiné à sortir directement en vidéo. Blockbuster et Spelling font équipe avec Republic Pictures afin de produire James A. Michener's Texas pour 12 millions de dollars. Ils persuadent ABC de mettre un tiers du budget, soit la moitié de ce que le réseau paye une mini-série de quatre heures habituellement (2). En échange ABC leur donne une fenêtre vidéo de trois mois avant diffusion.

Les producteurs condensent leur matériel source en 180 minutes. Écrit par Sean Meredith et réalisé par le vétéran Richard Lang, Texas couvre la période 1821-1846 et se concentre sur la colonisation et la marche vers l'indépendance. Le tournage se déroule avec une impressionnante distribution principalement à Del Rio et au Alamo Village, construit pour Alamo (The Alamo, 1960), le film de John Wayne. En 1821, Stephen F. Austin (Patrick Duffy) est engagé par le gouvernement mexicain pour faire venir des centaines de colons américains dans le territoire sauvage du Texas. Parmi eux se trouvent Mattie Quimper (Chelsea Field) et son beau-fils Yancey (Esteban Powell, plus tard Anthony Michael Hall).

Finlay MacNab (Daragh O'Malley) et son fils Otto (Sully Ross, plus tard Rick Schroder) sont convaincus de rejoindre la colonie par James Bowie (David Keith), connu pour ses duels au couteau. Les colons vivent avec des habitants d'origine espagnole comme le dresseur de mustangs Benito Garza (Benjamin Bratt). Ils doivent jurer fidélité aux Mexique et se convertir au Catholicisme mais les "Texicains" veulent être Américains. Sam Houston (Stacy Keach), un homme d'état du Tennessee, rencontre Stephen Austin. Le conflit grandit et, en février 1836, 157 hommes se préparent à défendre la mission d'Alamo contre les 1200 soldats mexicains du général Santa Anna. Jim Bowie, Davy Crockett (John Schneider) et William Barrett Travis (Grant Show) sont avec les combattants.

Le budget conséquent n'empêche pas l'utilisation de stock shots quoique la reconstitution de la bataille de San Jacinto soit assez convaincante. Le CV de John Wilder, producteur exécutif de Texas avec Aaron Spelling et E. Duke Vincent, inclut Lonesome Dove: La loi des justes (Return to Lonesome Dove, 1993) et Colorado. Si James A. Michener's Texas n'a pas l'envergure de ce dernier, une histoire solide et des interprétations fortes l'inscrivent dans la lignée de la saga Lonesome Dove. Rick Schroder a d'ailleurs joué Newt Dobbs dans Lonesome Dove (1989) et Return to Lonesome Dove.

La narration est assurée par Charlton Heston. Lee Holdridge a composé la superbe musique originale. Les bonus du coffret DVD deux disques sont constitués d'un Making Of, une bande-annonce, un film de présentation et d'un espace découverte Koba Films et Showshank Films. Les deux parties de 90 minutes sont disponibles en VF ou en VO - sous-titrée ou non. La mini-série est arrivée dans les vidéo-clubs américains en novembre 1994. ABC l'a diffusée en avril 1995 et France 3 en février 1998.

(1) Le roman est intitulé en Français Colorado Saga.
(2) Durée incluant les publicités.

http://www.kobafilms.fr/catalogue/texas-431.html

Voir également:

http://articles.chicagotribune.com/1994-11-16/features/9411160008_1_video-stores-video-dealers-abc
http://www.nytimes.com/1994/11/08/business/appeal-of-direct-to-video-grows-among-film-studios.html
http://www.dmagazine.com/publications/d-magazine/1985/september/an-interview-with-james-michener 

LONESOME DOVE - LES JEUNES ANNEES (KOBA FILMS VIDEO)

Milieu du 19ème siècle, Augustus "Gus" McCrae et Woodrow F. Call sont deux jeunes Texas Rangers courageux mais inexpérimentés. Après des confrontations avec les Commanches ils repartent à l'aventure en s'engageant dans l'expédition qui part pour Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Mais la quête de l'Eldorado est loin de se dérouler comme espérée.

AU PAYS DES GEANTS

Les fidèles lecteurs de ce blog savent combien nous apprécions le travail de Koba Films Vidéo: Koba est l'éditeur de référence de la fiction télévisuelle patrimoniale française mais il s'est aussi imposé comme l'écrin idéal du meilleur de la fiction télé britannique contemporaine (leur coffret de Torchwood Children of Earth est très attendu) et comme un découvreur de tendances. Koba Films Vidéo propose également de grandes oeuvres de la télévision américaine telles que La Belle et la Bête (dont ils viennent de sortir la saison 3) ou la collection Lonesome Dove, d'après un des auteurs américains essentiels du vingtième siècle et lauréat de l'Oscar du meilleur scénario 2006 pour le film Brokeback Mountain: l'écrivain texan Larry McMurtry.

Lonesome Dove - Les jeunes années (1996) est adapté de Dead Man's Walk (1995), le troisième opus de la saga Lonesome Dove, inaugurée par McMurtry en 1985. Les livres de Larry McMurtry sont régulièrement adaptés pour le grand comme pour le petit écran depuis son tout premier roman, publié en 1961 et devenu deux ans plus tard un film sous le titre de Hud (Le plus sauvage d'entre tous, avec Paul Newman). L'adaptation de Lonesome Dove (1989) est considérée par beaucoup comme la meilleure mini-série de l'Histoire de la télévision si ce n'est le meilleur western jamais tourné et ce monument est à l'origine de nombreuses suites télévisuelles tirées directement ou non des ouvrages de McMurtry.

Dead Man's Walk s'intéresse à la jeunesse de Woodrow F. Call et Augustus "Gus" McCrae, interprétés par Tommy Lee Jones et Robert Duvall dans la première mini-série Lonesome Dove. Jon Voight joue Woodrow Call dans Lonesome Dove - La loi des justes (Return to Lonesome Dove, 1993 - bientôt en DVD toujours chez Koba) et James Garner interprète Call à la fin de sa vie dans Lonesome Dove - Le crépuscule (Streets of Laredo, 1995). Ce sont deux acteurs alors inconnus du grand public qui ont la lourde tache de succéder à ces ténors de Hollywood: le Britannique Jonny Lee Miller (Trainspotting) et l'Américain David Arquette.

ON THE ROAD AGAIN

République du Texas, 1842. Gus McCrae et Woodrow Call sont deux jeunes engagés dans les Texas Rangers sous les ordres du major Chevallie (Brian Dennehy). Sur la piste des Commanches ils trompent leurs moments d'inaction en devisant à propos de leurs relations avec la prostituée Mattie Roberts (Patricia Childress) ou en écoutant l'éclaireur Bigfoot Wallace (Keith Carradine) raconter avec force détails l'art et la manière de se suicider avant d'être fait prisonnier par une tribu indienne.

Une nuit où ils montent la garde ils sont confrontés pour la première fois au redoutable chef de guerre Buffalo Hump (Eric Schweig). Après avoir échappé de peu à la mort contrairement au major et à certains de leurs camarades, ils repartent à l'aventure trois mois plus tard en signant pour une expédition dirigée un mercenaire, le colonel Caleb Cobb (F. Murray Abraham), qui veut prendre Santa Fe aux Mexicains. Mais ce que les deux compères ne savent pas c'est que la route d'Eldorado est surtout le chemin qui va les conduire vers leurs vies d'adultes.

Comme ce fut le cas pour Lonesome Dove - Le crépuscule, Larry McMurtry adapte son propre roman en collaboration avec Diana Ossana. C'est le metteur en scène québécois Yves Simoneau, lauréat du Prix Génie de la meilleure réalisation 1987 pour l'excellent thriller Pouvoir intime (1986), qui réalise cette "préquelle" des aventures de Woodrow Call et Augustus McCrae (1). Il est assisté d'Edward Pei, directeur de la photographie de Streets of Laredo (mini-série qui lui a valu un Emmy Award).

L'ETOFFE DES HEROS

Prendre la suite de Robert Duvall et Tommy Lee Jones est un pari risqué mais David Arquette et Jonny Lee Miller sont surprenants en Gus et Woodrow. On distingue dans leurs interprétations les traits de caractère des deux héros du premier Lonesome Dove. Gus McCrae est déjà cet épicurien désinvolte. Il hésite entre sa soif d'aventures et ses sentiments naissants pour Clara Forsythe (Jennifer Garner), la fille du propriétaire du magasin général d'Austin. Quant à Call, il est déjà d'un naturel taciturne et possède un sens exacerbé de la justice qui peut lui faire perdre tout contrôle.

Tout semble opposer les deux amis mais ils ont en commun un grand sens de l'honneur et des principes sans faille qui leur seront bien utiles pour traverser cette épreuve que va être pour eux l'expédition de Santa Fe. Inspiré à Larry McMurtry par une expédition qui a réellement existé (même si l'auteur s'offre quelques libertés avec les faits historiques), ce périple est le point central de Lonesome Dove - Les jeunes années, un voyage initiatique digne de figurer dans la saga imaginée par McMurtry.

David Arquette et Jonny Lee Miller sont entourés d'une distribution solide. Outre les acteurs déjà cités on peut mentionner Edward James Olmos, bien connu des fans de Battlestar Galactica, fabuleux dans le rôle du digne et juste capitaine Salazar de l'Armée mexicaine, ainsi que le grand Harry Dean Stanton (Paris, Texas).

Il n'est pas nécessaire d'être amateur de Westerns pour apprécier la saga Lonesome Dove et il faut une nouvelle fois souligner la volonté de Koba de mettre en valeur les coffrets des différentes mini-séries sous la forme d'une collection à la hauteur d'une oeuvre jusqu'alors privée de la notoriété qu'elle mérite. A l'instar de Lonesome Dove - Le crépuscule, Les jeunes années a été doublé il y a longtemps à l'initiative de la chaîne Canal Jimmy (diffuseur du premier Lonesome Dove) qui ne l'a jamais montré. Des sous-titres français inédits permettront à ceux qui le souhaitent d'apprécier les 3 parties de cette mini-série d'une durée totale de 4h20 - la version française étant d'une qualité assez moyenne.

Collection Lonesome Dove (Koba Films Vidéo)
Lonesome Dove: http://thierryattard.blogspot.com/2009/08/lonesome-dove-koba-films-video.html
Lonesome Dove - Le crépuscule: http://thierryattard.blogspot.com/2009/08/lonesome-dove-koba-films-video.html
Lonesome Dove - La loi des justes: http://www.kobafilms.fr/serie/lonesome-dove---la-loi-des-justes-173.html

(1) Yves Simoneau a réalisé en 2004 le pilote de la série Les 4400, et cette année le pilote et le premier épisode du remake de V.

LONESOME DOVE - LE CREPUSCULE

Remerciements spéciaux à Delphine Bionne et Gonzague Delrue

A la fin du 19ème siècle, le capitaine Woodrow F. Call est un ancien Texas Ranger. Il est engagé par la Texas State Railroad (la compagnie des chemins de fer du Texas) pour mettre hors d'état de nuire Joey Garza , qui pille ses trains et tue leurs passagers. Pea Eye Parker, un fidèle compagnon de Call, doit assister le capitaine dans cette tâche mais il hésite à cause des réticences de son épouse Lorena.

Dans un monde qui ne ressemble plus à celui qu'il a connu, Woodrow Call va affronter son plus redoutable adversaire.

LEGENDES D'UN SIECLE

« Il n'y en a plus beaucoup comme lui.
- Comment ça, comme lui?
- Oh comme lui, comme Gus, comme Hickok. Ou le vieux Kit Carson. Ils faisaient ce qu'ils voulaient. Ils allaient où ils voulaient. C'était pas toujours facile mais en tout cas ils ont vécu libres. » (Woodrow Call)

Editeur de référence de la fiction télévisuelle patrimoniale française, écrin idéal du meilleur de la fiction télé britannique contemporaine (leurs coffrets Torchwood font l'objet de tous les éloges), découvreur de perles et de tendances, Koba Films Vidéo propose également de grandes oeuvres de la télévision américaine telles que La Belle et la Bête ou la collection Lonesome Dove, d'après un des auteurs américains essentiels du vingtième siècle et lauréat de l'Oscar du meilleur scénario 2006 pour le film Brokeback Mountain: l'écrivain texan Larry McMurtry.

« Il y a certaines personnes qui croient toujours que Laredo est toujours au Mexique. » (Call)

Lonesome Dove - Le crépuscule (Streets of Laredo, 1995) est une mini-série tirée de son livre Streets of Laredo. Ce titre est d'abord celui du scénario écrit par McMurtry en 1971 pour un film, The Streets of Laredo, que Peter Bogdanovich doit réaliser et dont le projet est abandonné. Quelques années plus tard l'écrivain rachète les droits du script et le transforme en un livre, Lonesome Dove, repéré avant même sa sortie par la productrice Suzanne De Passe. Les livres de Larry McMurtry sont régulièrement adaptés pour le grand comme pour le petit écran depuis son tout premier roman, publié en 1961 et devenu deux ans plus tard un film sous le titre de Hud (Le plus sauvage d'entre tous, avec Paul Newman).

A force de conviction et d'énergie, De Passe finit par faire de Lonesome Dove (1989) ce que beaucoup considèrent comme la meilleure mini-série de l'Histoire de la télévision si ce n'est le meilleur western jamais tourné. Ce monument est à l'origine de nombreuses suites télévisuelles adaptées directement ou non des ouvrages de McMurtry et Lonesome Dove - Le crépuscule n'a rien à envier à son illustre devancier bien que plus intimiste. On y retrouve le capitaine Woodrow F. Call, un des principaux protagonistes de la première mini-série, quelques années après son dernier voyage en compagnie de son ami et associé de longue date, Augustus "Gus" McCrae.

LEGENDES DE L'OUEST

« J'ai combattu les Indiens au Texas pendant 24 ans... » (Call)

C'est Tommy Lee Jones, pas encore immense vedette de cinéma, qui joue Call dans Lonesome Dove après que le rôle ait été proposé au grand Robert Duvall (lequel choisit d'être Gus McCrae). On reste finalement parmi les légendes de Hollywood avec le crépuscule de cette légende de l'Ouest qu'est le capitaine Woodrow Call puisque c'est James Garner qui l'interprète dans Streets of Laredo, après avoir été 6 ans plus tôt contraint de décliner la proposition des producteurs de Lonesome Dove pour raisons médicales.

Acteur au charisme et à la forte personnalité tant à l'écran qu'à la ville, James Garner est devenu célèbre dans les années 1950 en incarnant le joueur opportuniste Bret Maverick ("Légende de l'Ouest" affirme la chanson du générique) dans la série western Maverick produite par Warner Brothers. Après son départ de la série, il s'illustre dans des films tels que La grande évasion, Les jeux de l'amour et de la guerre (The Americanization of Emily), Grand Prix, Ne tirez pas sur le sherif (Support your local Sheriff) ou Marlowe.

En 1974 il redevient une vedette de la télévision en incarnant le privé anti-héros Jim Rockford dans la série 200 dollars plus les frais (The Rockford Files). La série dure jusqu'en 1980 mais il reprend le rôle en 1994 pour huit téléfilms après s'être illustré entre temps dans Victor Victoria (1982), Meurtre à Hollywood (Sunset, 1988) ou encore l'adaptation cinéma de Maverick (1994) - ou il redevient le personnage qui l'a rendu célèbre, aux côtés de Mel Gibson dans le rôle de son fils. On comprend aisément pourquoi les producteurs de Lonesome Dove - Le crépuscule tenaient tant à lui pour jouer Woodrow F. Call.

UN DIEU AU CREPUSCULE

« Je veux qu'il a une très bonne réputation, oui. C'est le capitaine Call, c'est le plus grand ranger qui ait jamais existé.
- Je préfère que mon café soit chaud et que ma conversation reste privée. » (Un serveur et Call)

Alors que le nouveau siècle se rapproche, le capitaine Woodrow F. Call est toujours en activité mais il est quasiment devenu une sainte relique. Sans famille, il est un chasseur de prime respecté et craint. De son passé il ne reste plus grand monde, à part des gens comme Charles Goodnight ou le fidèle Pea Eye Parker. Mais Pea Eye a épousé Lorena "Lorie" Wood (« Vous êtes fermier maintenant, caporal. Très respectable »). Lorie est une ancienne prostituée devenue institutrice et le couple a 5 enfants ainsi qu'une ferme, aussi Pea Eye a t-il quelques hésitations à suivre le capitaine Call lorsque celui-ci est engagé par la compagnie des chemins de fer pour traquer Joey Garza.

« Qu'est-ce qui ne va pas, il est malade?
- Non il n'est pas malade, il est marié. » (Brookshire et Call)

Le colonel Terry, patron de la compagnie, a envoyé à Call le sympathique Ned Brookshire mais celui-ci est un comptable (« Je vais mettre ça dans les frais généraux ») et non un homme de terrain capable d'assister le capitaine face à Garza. Fils de Maria Garza, qui a un contentieux personnel avec Woodrow Call, Joey est un "Güero" (un Mexicain blond aux yeux bleus) âgé de 17 ans. Vendu par le troisième mari de sa mère aux Apaches lorsqu'il était enfant, il a réussi à s'échapper mais en est revenu avec une haine profonde pour tout ce qui croise son chemin, sans exception. Et les équipages des trains qu'il pille en font les frais car il les abat impitoyablement (« J'ai tué un Gringo, Mama. J'aime les Gringos seulement quand ils sont morts ») à distance avec son puissant fusil à lunette de fabrication allemande.

A Laredo, Ted Plunkert, le jeune et volontaire adjoint du sherif local se joint à Call et Brookshire. Partagé entre sa famille et son devoir, Pea Eye Parker est pris de culpabilité et part à la recherche du capitaine avec la bénédiction de Lorie et l'aide de Pied Célèbre, un pisteur Kickapoo qui veut en échange que Lorie lui apprenne à lire. Mais un fantôme du passé de Lorena surgit des ténèbres: Mox Mox, le "bruleur d'hommes", un hors-la-loi sadique qui fit partie de la bande de l'indien Petit Canard et qui rivalise en cruauté avec Joey Garza sur la ligne de chemin de fer.

LAST CALL

« Il n'y a que les tueurs et quelques vieux de la vieille comme Ben Lilly qui vivent encore comme avant.
- Et vous, capitaine.
- Quoi?
- Vous vivez comme avant. » (Call et Pea Eye)

Le jeu de James Garner, dont le Call évoque Johnny Cash, suffirait en soi à justifier l'achat de Lonesome Dove - Le crépuscule mais la production a pris grand soin de l'entourer de très bons voire très grands acteurs. A commencer par l'illustre auteur dramatique, acteur, réalisateur, scénariste et musicien Sam Shephard (Fool For Love) qui reprend le rôle du caporal Pea Eye Parker, auparavant interprété par Timothy Scott dans Lonesome Dove (1989) et Return to Lonesome Dove (1993). Sissy Spacek est Lorena Parker, personnage interprété par Diane Lane dans Lonesome Dove (« Je ne suis pas restée ce que j'étais »).

Ned Beatty (les deux premiers Superman, la série Homicide) est fabuleux dans le rôle du fameux juge Roy Bean (« C'est la mort que j'attends, capitaine »). L'injustement méconnu Charles Martin Smith, acteur et réalisateur, est touchant en Ned Brookshire (« En tout cas ça m'aura permis de voir ton visage »), l'émissaire du patron des chemins de fer. Maria Garza, la mère du terrible Joey, est interprétee par Sonia Braga (Le baiser de la femme araignée). George Carlin, un des plus grands comiques de l'Histoire de la Stand-up comedy americaine confirme que la frontière entre la comédie et le drame est très mince, avec le personnage à la fois drôle et émouvant de Billy Williams.

Enfin on ne peut parler de cette distribution digne d'un film de cinéma sans saluer l'extraordinaire performance de l'acteur Alexis Cruz (que les fans de Stargate connaissent bien) dans le rôle de Joey Garza. Larry McMurtry adapte son propre roman avec Diana Ossana et la réalisation est du vétéran Joseph Sargent, téléaste émérite (Des Agents très spéciaux, Les Envahisseurs...) et metteur en scène de classiques cinématographiques comme Le cerveau d'acier et surtout Les pirates du métro (The Taking of Pelham One-Two-Three, 1974). D'ailleurs, Sargent travaille ici de nouveau avec le compositeur de la musique de ce film, David Shire.

Il faut souligner la volonté de Koba Films Vidéo de mettre en valeur les coffrets des différentes mini-séries Lonesome Dove sous la forme d'une collection digne d'une oeuvre jusqu'ici privée de la notoriété qu'elle mérite. Streets of Laredo, avait été acheté en son temps par la chaîne Canal Jimmy (diffuseur de la première mini-série) qui l'avait fait doubler sous le titre Les rues de Laredo mais ne l'avait pas diffusé. L'élégant coffret comporte une présentation de la collection et, selon l'habitude de l'éditeur, des sous-titres français inédits qui permettront à ceux qui le souhaitent d'apprécier ce crépuscule en version originale - le doublage français étant assez moyen.

« J'suis pas encore fini » dit Woodrow a Lorena alors qu'il traverse une épreuve à laquelle son ami Gus fut confronté avant lui. Streets of Laredo est la dernière aventure du capitaine mais nous n'en avons pas terminé avec les chapitres du grand livre de sa vie.

Voir également:

http://thierryattard.blogspot.com/2009/08/lonesome-dove-koba-films-video.html
http://alkek.library.txstate.edu/swwc/archives/writers/shepard.html (En Anglais)

LONESOME DOVE (KOBA FILMS VIDEO)

Remerciements spéciaux à Gonzague Delrue et Delphine Bionne

A la fin du 19ème siècle près de la petite ville de Lonesome Dove au sud du Texas, Augustus "Gus" McCrae et Woodrow F. Call, deux anciens Texas Rangers, s'occupent d'une petite affaire de vente de bétail et de chevaux et vaquent à leurs occupations quotidiennes, assistés de leurs fidèles employés - Joshua Deets et Pea Eye Parker. Mais leurs activités sont au point mort et lorsque Jake Spoon, un ancien compagnon d'armes, débarque et leur fait miroiter les possibilités offertes par l'élevage de bétail dans le Montana, ils décident de s'emparer d'un troupeau au Mexique et de le convoyer jusqu'à leur nouvelle terre promise.

Commence alors un long voyage pour le Montana, un périple bordé d'épreuves, de remises en question et de retrouvailles sur une route faite de périls, de tristesse, de joies et de grandeur. Gus, Woodrow et leurs compagnons s'en vont vers leur destin et écrivent un des derniers chapitres de la grande Histoire de l'Ouest.

LE CHOIX DES SEIGNEURS

« En plus du whisky j'aimerai bien un peu de respect. Je suis le capitaine Augustus McCrae et voici le capitaine Woodrow Call. Si tu tournes la tête tu nous verras plus jeunes quand les gens voulaient qu'on soit sénateurs. Ce qu'on ne tolérait pas c'était un service médiocre. Comme tu le vois on le tolère toujours pas. » (Gus McRae)

Avant d'être une épopée télévisuelle, Lonesome Dove (1989) est un roman de l'écrivain texan Larry McMurtry, un des auteurs américains essentiels du vingtième siècle, lauréat de l'Oscar du meilleur scénario 2006 pour le film Brokeback Mountain. Ses oeuvres ont été adaptées à l'écran dès son premier roman, Horseman, Pass By (1961), devenu deux ans plus tard un film sous le titre de Hud (Le plus sauvage d'entre tous). Citons aussi The Last Picture Show et sa suite, Texasville, adaptés tous les deux au cinéma par Peter Bogdanovich, ou encore Terms of Endearment - filmé par James L. Brooks en 1983 (Tendres passions/Terms of Endearment).

Lonesome Dove est d'abord développé en 1971 par Larry McMurtry comme script d'un long métrage, The Streets of Laredo, que Peter Bogdanovich doit réaliser avec John Wayne dans le rôle de Woodrow Call, James Stewart dans le rôle de Gus McRae et Henry Fonda dans celui de Jake Spoon. Mais Wayne n'est pas intéressé, ce qui met fin au projet et McMurtry rachète le scénario dix ans après pour le transformer en roman. En 1985 la productrice Suzanne De Passe, de Motown Productions, achète 50 000 dollars US les droits du livre pas encore publié afin d'en faire une mini-série, mais les grands réseaux de télévision américains ne sont pas intéressés.

Ils le regrettent cependant lorsque le roman devient un succès de librairie et remporte le prestigieux prix Pulitzer. John Milius et John Huston tentent alors chacun de faire de Lonesome Dove un film mais Suzanne De Passe s'accroche à l'idée de la mini-série et conclut un accord avec CBS. Le réseau et De Passe s'associent avec Qintex Entertainment - la compagnie de l'Australien David Evans - et Robert Halmi Inc, afin de réunir un budget de 20 millions de dollars US pour 6 heures de programme. Ils engagent le scénariste et producteur William D. Wittliff pour adapter le livre de McMurtry, et l'habile Australien Simon Wincer à la réalisation.

« Augustus McRae est sans doute de tous les personnages que j'ai joué mon personnage favori. Peut-être aussi bon que Hamlet. J'ai senti que c'était un privilège de jouer ce rôle. Un grand rôle ».

Le rôle de Woodrow F. Call est proposé au grand acteur américain Robert Duvall (Le Parrain, Apocalypse Now, Sanglantes confessions) qui à la lecture du scénario préfère celui de Gus McRae (1). James Garner (La Grande Evasion, la série Maverick) est choisi pour être Call mais il renonce à cause de problèmes de santé. Le personnage est ensuite proposé à Jon Voight, qui refuse, et c'est finalement Tommy Lee Jones, pas encore immense vedette de cinéma, qui est choisi pour ce qui sera un de ses meilleurs rôles (2).

Le reste de la distribution est à la hauteur du tandem Duvall-Jones, avec des "pointures" du grand écran telles que Danny Glover (Deets), Diane Lane (Lorena "Lorie" Wood), Frederic Forrest (l'Indien Blue Duck) ou Anjelica Huston (Clara Allen). Mais aussi des acteurs familiers de la télévision comme Robert Urich (Dan Tanna dans Vega$, et Spenser dans la série homonyme) - ici à contre-emploi dans le rôle de Jake Spoon - ou l'ex-enfant star Rick Shroder (Newt Dobbs). Ainsi que des talents prometteurs comme Chris Cooper (July Johnson) ou Steve Buscemi.

UVA UVAM VIVENDO MARIA FIT

« Il va me plaire ce cuisinier, c'est un philosophe.
- Je sais, je l'ai engagé pour que t'ai quelqu'un a qui parler. Comme ça nous on va pouvoir travailler sérieusement. » (Gus et Woodrow)

Lonesome Dove est un chapitre de l'histoire d'une amitié entre deux hommes aux caractères diamétralement opposés: Augustus McCrae est un épicurien désinvolte voire oisif, affable et volontiers philosophe (« Plus le violon est ancien, plus la musique est belle »). C'est un homme à femmes qui cache en réalité un romantique contrarié que sa vie et sa carrière ont tenu éloigné de Clara, son grand amour, et qui vit une romance aussi atypique que maladroite avec Lorena Wood, une entraineuse locale.

Woodrow Call, lui, est un meneur d'hommes, travailleur, taciturne et secret dont le contrôle de soi apparent peut voler facilement en éclat. Il refuse d'admettre qu'il est le père du jeune Newt, lequel ignore cette paternité. Gus et Woodrow ont en commun un grand sens de l'honneur, des principes sans faille et un esprit d'aventure qui les a longtemps guidé et qui ne demande qu'à être réveillé lorsque Jake Spoon leur rend visite après 10 ans d'absence.

« Je ne me rappelais pas que le bétail t'intéressait encore. C'est plutôt les entraineuses, les cartes ton faible, non?
- Ouais mais je sais flairer la bonne occasion quand elle se présente. » (Gus et Jake)

Ancien Texas Ranger comme Call et McRae, Spoon est un joueur professionnel, un buveur souvent veule et parfois violent. Si Gus apprécie les petits plaisirs de l'existence, Jake passe son temps à les pourchasser quitte à s'attirer des ennuis et il a dû quitter précipitemment Fort Smith, en Arkensas, après avoir tué accidentellement un dentiste (« Mais une planche de bois n'arrête pas une balle de 50 - Un dentiste si » ) qui était également le maire de la ville et le frère du jeune sheriff, July Johnson. D'ailleurs sur la pression de Peach, sa mégère de belle-soeur, July est contraint de se lancer à la poursuite du joueur.

Spoon vante à ses amis la beauté du Montana et l'opportunité que constituerait l'installation d'un élevage sur ce territoire encore inexploité. Woodrow est séduit (« Moi j'partirai aujourd'hui si je pouvais me mettre des ailes et m'envoler ») mais Gus est plus réticent jusqu'à ce qu'il voit finalement dans ce voyage l'occasion de revoir Clara, l'amour de sa vie, mariée à un éleveur au Nebraska - qui se trouve sur le chemin du Montana. Mais Jake ne part pas avec eux: il a profité de ces retrouvailles pour renouer avec Lorie, laquelle croit voir en lui un moyen de sortir de sa condition et lui a fait promettre de l'enmener à San Francisco. Mais comme dit Gus à Woodrow: « Je crois que Jake s'est défilé bien trop de fois dans sa vie pour qu'on puisse fonder le moindre espoir sur lui ».

L'AVENTURE HUMAINE NE FAIT QUE COMMENCER

« Les gens baptissent des villes n'importe où. C'est aussi notre faute.
- Notre faute?
- On a chassé les Indiens, oui ou non? On a pendu tous les grands bandits. Il ne t'est jamais venu à l'esprit que tout ça ça pouvait être une erreur. On a peut-être trop bien fait notre boulot. C'est vrai, on a tué tous les types qui rendaient ce pays intéressant à vivre. » (Gus et Woodrow)

Editeur de référence de la fiction télévisuelle patrimoniale française, comme du meilleur de la fiction télé britannique contemporaine, Koba Films Vidéo propose aussi de grandes oeuvres de la télévision américaine. Avec Lonesome Dove, Koba nous permet d'apprécier en DVD ce que beaucoup considèrent à juste titre comme la meilleure mini-série de l'Histoire de la télévision, voire le meilleur Western jamais réalisé. 116 semaines de tournage au Texas et au Nouveau-Mexique, 89 acteurs, un millier de figurants, 9 nominations aux Emmy Awards, 7 remportés dont celui de la Meilleure réalisation pour Simon Wincer et de la Meilleure musique pour le grand Basil Poledouris. Sans oublier le Golden Globe de la Meilleure mini-série et celui du Meilleur acteur pour Robert Duvall.

« Je veux aller voir ce pays. Ouais, il le faut. Avant que les banquiers et les avocats aient mis le grapin dessus. » (Woodrow)

Lonesome Dove est diffusé par CBS en quatre parties de 90 minutes du 5 au 8 février 1989 et Leaving (Partir), la première partie, bat des records d'audience au-delà des espérances du réseau. En France la mini-série est diffusée pour la première fois sur la chaîne câblée Canal Jimmy du 29 décembre 1993 au 15 février redécoupée en huit épisodes de 45 minutes. Dieu merci, notre éditeur favori répartit sur deux disques les quatre parties originelles dans de magnifiques copies (version restaurée et en format 16/9) mettant en valeur le travail sublime du directeur de la photo Douglas Milsome.

Comme à son habitude Koba nous propose des sous-titres inédits, mais hormis quelques problèmes d'adaptation supportables, le doublage français est d'une qualité plutôt honorable lorsqu'on sait avec quelle légèreté la plupart des sociétés de doublage ont traité les produits télé pendant une vingtaine d'années jusqu'à la fin des années 1990. Marc de Georgi est impérial sur Gus et Bernard Tiphaine convient étonnamment sur Call. Bernard Woringer double comme il se doit Robert Urich et Nicolas Marié trouve le ton juste sur Dish (D.B. Sweeney). Les voxophiles reconnaîtront également Martine Irzenski (Diane Lane), Pierre Saintons (Danny Glover), Jeanne Val, Thierry Raguenau, etc...

« La raison c'est qu'on a pas été tué, c'est pour ça qu'on nous a oublié. » (Gus)

Western hyper-réaliste mais non dépourvu d'humour, Lonesome Dove est avant tout la chronique épique de destins inflexibles: comme celui d'Elmira, la femme du sheriff Johnson, prête à endurer l'humiliation et la souffrance pour retrouver Dee Boot, son véritable amour. Ou bien celui de Jake Spoon, dont l'errance se termine sous les regards attristés mais lucides de ses anciens camarades (« Il a su bien mourir, finalement »). C'est aussi un hymne à l'amitié de Gus et Woodrow quoi qu'elle ait pu leur en coûter (« Ce qui m'agace c'est qu'il a pu vivre avec toi et j'ai été obligée de m'effacer » déplore Clara) mais aussi une célébration nostalgique et émouvante de la loyauté, de la droiture morale et de la vie en général.

Véritable roman télévisuel, Lonesome Dove rappelle cette époque où les grands réseaux américains avaient de réelles ambitions qualitatives. La mini-série a donné naissance a plusieurs suites dont la plus récente, Commanche Moon, date de 2008. Koba Films Vidéo a sorti également Lonesome Dove - Le crépuscule (Streets of Laredo, 1995) et Lonesome Dove - Les jeunes années (The Outlaw Years, 1996). Nous vous les recommandons et nous vous en parlerons prochainement.

« On dit que vous êtes un visionnaire
- Je serais un visionnaire, vous dites. Ouais, drôle de vision» (Le journaliste et Woodrow)

A voir absolument: Les archives personnelles de Bill Wittliff, scénariste et producteur exécutif de Lonesome Dove, avec d'intéressants documents de travail (http://alkek.library.txstate.edu/swwc/ld/ldexhibit.html) - En Anglais. Une de ces collections qui font l'honneur des universités américaines.

(1) Alain Carrazé et Jean-Jacques Schleret, Les Grandes séries américaines de 1970 à nos jours (Huitième Art).
(2) Ils se rattraperont plus tard: Voight dans Return to Lonesome Dove (1993) et Garner dans Streets of Laredo.

ROYALE KOBA

Les visiteurs réguliers de ce blog (de plus en plus nombreux et nous vous en remercions) savent que Koba Films Video (http://www.kobafilms.fr/index.php) est notre éditeur dvd français favori.

Depuis de nombreuses années référence en matière de fiction télévisée patrimoniale française, Koba s'est imposé comme l’éditeur incontournable de la "nouvelle fiction télé britannique" avec le meilleur de la production contemporaine du Royaume-Uni : Les Arnaqueurs VIP, Blackpool (http://thierryattard.blogspot.com/2008/06/blackpool.html), Femmes de footballeurs, La fureur dans le sang (http://thierryattard.blogspot.com/2008/06/la-fureur-dans-le-sang-saison-1.html), Life on Mars (http://thierryattard.blogspot.com/2008/06/life-on-mars-saison-1.html), State of Play – Jeux de pouvoir ou encore Torchwood, la série dérivée de Doctor Who (http://thierryattard.blogspot.com/2008/06/torchwood.html).

Mais Koba Films Video propose également quelques grands classiques de la télévision britannique, tels l’absolument indispensable Orgueil et préjugés (Pride and Prejudice, 1995), d’après Jane Austen et avec Colin Firth, ou encore cette adaptation non moins indispensable et définitive de Jane Eyre, le roman de Charlotte Brontë, réalisée en 1983 (http://thierryattard.blogspot.com/2008/06/jane-eyre.html) et avec le grand Timothy Dalton.

Parmi les dernières sorties britanniques de chez Koba, La collection Jane Austen (Emma, Mansfield Park et Northanger Abbey) et Le journal intime d'une call-girl (Secret Diary of a call girl) avec Billie Piper. Le 8 avril arrive leur très attendue édition française de la saison 2 de Torchwood (http://thierryattard.blogspot.com/2009/04/torchwood-saison-2-koba-films-video.html), le coffret de la saison 1 ayant ravi par sa qualité et ayant bénéficié du contraste saisissant avec le traitement des éditions dvd françaises de Doctor Who par France Télévisions.

Cette politique de "coups" particulièrement avisés (dans notre article sur Life on Mars nous écrivions: « amener de tels fleurons au catalogue de Koba c’est comme avoir acheté les droits de Chapeau Melon et bottes de cuir ou du Prisonnier si la vhs ou le dvd avaient existé alors ») se double d'une démarche éditoriale très cohérente. Ainsi, si Koba Films Video a su repérer ce mouvement qualitatif qui anime la fiction britannique télévisuelle depuis 2000, la société nous propose de redécouvrir de grandes oeuvres du passé de la fiction télévisuelle américaine (laquelle, hormis sur le cable US, court aujourd'hui après le souvenir de cette qualité), telles que l'intégrale de la saga Lonesome Dove.

Nous vous reparlerons en détail de Lonesome Dove, mais voilà que Koba annonce l'arrivée très spectaculaire - le 8 avril, comme la saison 2 de Torchwood - d'un classique de la télévision américaine de la fin du 20ème siècle: La Belle et la Bête (Beauty and the Beast, 1987-1990), avec Linda Hamilton et Ron Perlman. D'une certaine manière c'est un peu le pendant américain des titres "austeniens" de la maison, ce qui nous renforce dans cette impression de cohérence éditoriale.

Et pour revenir aux grandes fictions britanniques, Koba Films Video sort au mois de mai l'excellent Affaires d'états (The State Within, avec Jason Isaacs). Nous profitons de ce rapide récapitulatif des sorties récentes de l'éditeur pour remercier Delphine Bionne, ainsi que Gonzague Delrue.