LONESOME DOVE - LES JEUNES ANNEES (KOBA FILMS VIDEO)

Milieu du 19ème siècle, Augustus "Gus" McCrae et Woodrow F. Call sont deux jeunes Texas Rangers courageux mais inexpérimentés. Après des confrontations avec les Commanches ils repartent à l'aventure en s'engageant dans l'expédition qui part pour Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Mais la quête de l'Eldorado est loin de se dérouler comme espérée.

AU PAYS DES GEANTS

Les fidèles lecteurs de ce blog savent combien nous apprécions le travail de Koba Films Vidéo: Koba est l'éditeur de référence de la fiction télévisuelle patrimoniale française mais il s'est aussi imposé comme l'écrin idéal du meilleur de la fiction télé britannique contemporaine (leur coffret de Torchwood Children of Earth est très attendu) et comme un découvreur de tendances. Koba Films Vidéo propose également de grandes oeuvres de la télévision américaine telles que La Belle et la Bête (dont ils viennent de sortir la saison 3) ou la collection Lonesome Dove, d'après un des auteurs américains essentiels du vingtième siècle et lauréat de l'Oscar du meilleur scénario 2006 pour le film Brokeback Mountain: l'écrivain texan Larry McMurtry.

Lonesome Dove - Les jeunes années (1996) est adapté de Dead Man's Walk (1995), le troisième opus de la saga Lonesome Dove, inaugurée par McMurtry en 1985. Les livres de Larry McMurtry sont régulièrement adaptés pour le grand comme pour le petit écran depuis son tout premier roman, publié en 1961 et devenu deux ans plus tard un film sous le titre de Hud (Le plus sauvage d'entre tous, avec Paul Newman). L'adaptation de Lonesome Dove (1989) est considérée par beaucoup comme la meilleure mini-série de l'Histoire de la télévision si ce n'est le meilleur western jamais tourné et ce monument est à l'origine de nombreuses suites télévisuelles tirées directement ou non des ouvrages de McMurtry.

Dead Man's Walk s'intéresse à la jeunesse de Woodrow F. Call et Augustus "Gus" McCrae, interprétés par Tommy Lee Jones et Robert Duvall dans la première mini-série Lonesome Dove. Jon Voight joue Woodrow Call dans Lonesome Dove - La loi des justes (Return to Lonesome Dove, 1993 - bientôt en DVD toujours chez Koba) et James Garner interprète Call à la fin de sa vie dans Lonesome Dove - Le crépuscule (Streets of Laredo, 1995). Ce sont deux acteurs alors inconnus du grand public qui ont la lourde tache de succéder à ces ténors de Hollywood: le Britannique Jonny Lee Miller (Trainspotting) et l'Américain David Arquette.

ON THE ROAD AGAIN

République du Texas, 1842. Gus McCrae et Woodrow Call sont deux jeunes engagés dans les Texas Rangers sous les ordres du major Chevallie (Brian Dennehy). Sur la piste des Commanches ils trompent leurs moments d'inaction en devisant à propos de leurs relations avec la prostituée Mattie Roberts (Patricia Childress) ou en écoutant l'éclaireur Bigfoot Wallace (Keith Carradine) raconter avec force détails l'art et la manière de se suicider avant d'être fait prisonnier par une tribu indienne.

Une nuit où ils montent la garde ils sont confrontés pour la première fois au redoutable chef de guerre Buffalo Hump (Eric Schweig). Après avoir échappé de peu à la mort contrairement au major et à certains de leurs camarades, ils repartent à l'aventure trois mois plus tard en signant pour une expédition dirigée un mercenaire, le colonel Caleb Cobb (F. Murray Abraham), qui veut prendre Santa Fe aux Mexicains. Mais ce que les deux compères ne savent pas c'est que la route d'Eldorado est surtout le chemin qui va les conduire vers leurs vies d'adultes.

Comme ce fut le cas pour Lonesome Dove - Le crépuscule, Larry McMurtry adapte son propre roman en collaboration avec Diana Ossana. C'est le metteur en scène québécois Yves Simoneau, lauréat du Prix Génie de la meilleure réalisation 1987 pour l'excellent thriller Pouvoir intime (1986), qui réalise cette "préquelle" des aventures de Woodrow Call et Augustus McCrae (1). Il est assisté d'Edward Pei, directeur de la photographie de Streets of Laredo (mini-série qui lui a valu un Emmy Award).

L'ETOFFE DES HEROS

Prendre la suite de Robert Duvall et Tommy Lee Jones est un pari risqué mais David Arquette et Jonny Lee Miller sont surprenants en Gus et Woodrow. On distingue dans leurs interprétations les traits de caractère des deux héros du premier Lonesome Dove. Gus McCrae est déjà cet épicurien désinvolte. Il hésite entre sa soif d'aventures et ses sentiments naissants pour Clara Forsythe (Jennifer Garner), la fille du propriétaire du magasin général d'Austin. Quant à Call, il est déjà d'un naturel taciturne et possède un sens exacerbé de la justice qui peut lui faire perdre tout contrôle.

Tout semble opposer les deux amis mais ils ont en commun un grand sens de l'honneur et des principes sans faille qui leur seront bien utiles pour traverser cette épreuve que va être pour eux l'expédition de Santa Fe. Inspiré à Larry McMurtry par une expédition qui a réellement existé (même si l'auteur s'offre quelques libertés avec les faits historiques), ce périple est le point central de Lonesome Dove - Les jeunes années, un voyage initiatique digne de figurer dans la saga imaginée par McMurtry.

David Arquette et Jonny Lee Miller sont entourés d'une distribution solide. Outre les acteurs déjà cités on peut mentionner Edward James Olmos, bien connu des fans de Battlestar Galactica, fabuleux dans le rôle du digne et juste capitaine Salazar de l'Armée mexicaine, ainsi que le grand Harry Dean Stanton (Paris, Texas).

Il n'est pas nécessaire d'être amateur de Westerns pour apprécier la saga Lonesome Dove et il faut une nouvelle fois souligner la volonté de Koba de mettre en valeur les coffrets des différentes mini-séries sous la forme d'une collection à la hauteur d'une oeuvre jusqu'alors privée de la notoriété qu'elle mérite. A l'instar de Lonesome Dove - Le crépuscule, Les jeunes années a été doublé il y a longtemps à l'initiative de la chaîne Canal Jimmy (diffuseur du premier Lonesome Dove) qui ne l'a jamais montré. Des sous-titres français inédits permettront à ceux qui le souhaitent d'apprécier les 3 parties de cette mini-série d'une durée totale de 4h20 - la version française étant d'une qualité assez moyenne.

Collection Lonesome Dove (Koba Films Vidéo)
Lonesome Dove: http://thierryattard.blogspot.com/2009/08/lonesome-dove-koba-films-video.html
Lonesome Dove - Le crépuscule: http://thierryattard.blogspot.com/2009/08/lonesome-dove-koba-films-video.html
Lonesome Dove - La loi des justes: http://www.kobafilms.fr/serie/lonesome-dove---la-loi-des-justes-173.html

(1) Yves Simoneau a réalisé en 2004 le pilote de la série Les 4400, et cette année le pilote et le premier épisode du remake de V.