MARIE STUART, REINE D'ÉCOSSE - COMBO BLU-RAY + DVD (ELEPHANT FILMS)

Au 16ème siècle,  Marie Stuart et Elisabeth 1ère, deux reines aux tempéraments différents, sont engagées dans un affrontement à distance mais sans pitié. Marie Stuart, reine d'Écosse (Mary, Queen of Scots) est un remarquable film historique de 1971, avec Vanessa Redgrave dans le rôle-titre et Glenda Jackson dans celui d'Elisabeth.

Mary, Queen of Scots est maintenant disponible en combo Blu-Ray/DVD (All Zone) chez Elephant Films.

L'histoire de Marie Stuart, reine d'Écosse (1542-1587) a inspiré le cinéma dès 1895 avec The Execution of Mary Queen of Scots. Katharine Hepburn a joué la souveraine dans Marie Stuart (Mary of Scotland, 1936) de John Ford. Alexander Mackendrick, le réalisateur de L'Homme au complet blanc (The Man in the White Suit, 1951) et Tueurs de dames (The Ladykillers, 1955), voulait faire un film sur Mary Stuart depuis les années 1950. De 1967 à 1969, il travaille sur un projet  pour Universal avec comme vedette Mia Farrow mais celui-ci est annulé juste avant le tournage (1). Fin 1969, Universal sort Anne des mille jours (Anne of the Thousand Days) une adaptation de la pièce de Maxwell Anderson sur la vie d'Anne Boleyn (1501-1536) co-écrite par le scénariste John Hale et réalisée par Charles Jarrott. Tous les deux avaient jusque là essentiellement travaillé pour la télévision. Dans ce film, tourné en Angleterre, la seconde épouse du Roi Henry VIII (et mère d'Elisabeth 1ère) est interprétée par Geneviève Bujold et le roi par Richard Burton.

Anne des mille jours est une production de Hal B. Wallis. Associé avec Universal, ce titan de Hollywood a produit Casablanca pour Warner Bros et les films d'Elvis Presley chez Paramount. Anglophile, il a même produit le film historique britannique Becket (1964) pour cette dernière. Après le succès au Royaume-Uni d'Anne des mille jours, Hal Wallis met en chantier une sorte de suite centrée sur Marie Stuart et Elisabeth 1ère (la fille d'Anne Boleyn): Marie Stuart, reine d'Ecosse (Mary, Queen of Scots), un film écrit par John Hale et dirigé par Charles Jarrott. Comme Friedrich Schiller (Maria Stuart, 1800) et Robert Bolt (Vivat! Vivat Regina!, 1970) avant lui, John Hale prend des libertés avec l'histoire. Il imagine deux rencontres entre les souveraines, qui ne se sont jamais vues en réalité. Hal Wallis et Universal veulent que Geneviève Bujold joue Marie mais elle refuse le rôle, qu'obtient finalement Vanessa Redgrave (Les Diables, Isadora, Blow-Up).

Glenda Jackson (La Symphonie pathétique, Love) est choisie pour jouer la reine Elizabeth I après l'avoir interprétée dans Elizabeth R (1971), série de la BBC dont John Hale a écrit le premier épisode. Le tournage de Marie Stuart, reine d'Écosse, se déroule aux studios de Shepperton ainsi qu'en France (Château de Chenonceau), en Écosse (Hermitage Castle), dans le Northumberland (Alnwick Castle et Bamburgh Castle) et dans le Sussex (Parham House) (2). Marie Stuart, reine d'Écosse, revient dans son pays en 1560, après la mort de son époux François II de France. L'Écosse est plus pauvre que lorsque Marie l'a quittée et elle est divisée entre le protestantisme et le catholicisme. Marie Stuart doit en outre compter avec les ambitions de son demi-frère, James Stuart, comte de Moray. Pendant ce temps, Elisabeth 1ère craint que sa cousine écossaise réclame le trône d'Angleterre et promet que Mary Stuart deviendra héritière du trône anglais si elle se marie avec Lord Dudley, le favori d'Elisabeth.  Elle envoie celui-ci en Écosse avec le jeune Lord Darnley, en sachant pertinement que Marie succombera à ce dernier.

Les deux actrices exceptionnelles de Mary, Queen of Scots sont entourées par une distribution solide, qui comprend Patrick McGoohan (Le Prisonnier) dans le rôle de James et un jeune Timothy Dalton en Lord Darnley dans un autre film en costumes après Un lion en hiver (The Lion in Winter, 1968), Les hauts de Hurlevent (Wuthering Heights, 1970) et Cromwell (1970). Il y a également Nigel Davenport, Trevor Howard, Ian Holm, Daniel Massey,  etc. John Barry a été choisi par Hal Wallis pour composer et diriger la formidable musique originale de Marie Stuart, reine d'Écosse. Il a travaillé de nouveau avec le producteur sur Sentimentalement Vôtre (Follow Me/The Public Eye, 1972). Vivre Et Mourir est interprété par Vanessa Redgrave. Le combo Blu-Ray/DVD d'Elephant Films permet d'apprécier le superbe travail du directeur de la photographie Christopher Challis (Chitty Chitty Bang Bang), les costumes conçus par Margaret Furse et la réalisation compétente de Charles Jarrott.

Après Mary, Queen of Scots, Jarrott a réalisé Les horizons perdus (Lost Horizon, 1973), le désormais culte Condorman (1981), l'excellent L'homme de Prague  (The Amateur, 1981) ou encore la mini-série Le secret de Château Valmont (Till We Meet Again, 1989). De 1992 à 2015, Glenda Jackson a mis sa carrière d'actrice en pause pour devenir membre du parlement britannique (et ministre du gouvernement de Tony Blair). Chose amusante, Vanessa Redgrave a joué Elisabeth 1ère dans Anonymous (2011). Le combo Blu-Ray/DVD from Elephant Films contient  Marie Stuart, reine d'Écosse en anglais et en français (avec sous-titres français et anglais), une présentation très intéressante du film par le spécialiste du cinéma Justin Kwedi, une bande-annonce du film et les bandes-annonces d'autres titres d'Elephant Films dans la même collection: Isadora (1968) et les récemment sortis Millie (Thoroughly Modern Millie, 1967) et Sentimentalement vôtre. En 2018, le Mary, Queen of Scots d'Alexander Mackendrick est devenu une dramatique radiophonique de la BBC narrée par Glenda Jackson.

(1) https://www.theguardian.com/film/2004/jun/04/3
(2) https://www.movie-locations.com/movies/m/Mary-Queen-Of-Scots.php 

  
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Voir également:

https://thierryattard.blogspot.com/2023/04/sentimentalement-votre-combo-blu-ray.html (Sentimentalement vôtre)
https://thierryattard.blogspot.com/2023/03/millie-combo-blu-ray-dvd-elephant-films.html (Millie)

SENTIMENTALEMENT VÔTRE - COMBO BLU-RAY + DVD (ELEPHANT FILMS)

[Favori du mois] Sentimentalement vôtre (Follow Me) est une délicieuse comédie romantique britannique sortie en 1972 et menée par un brillant trio d'acteurs: Mia Farrow, Topol et Michael Jayston.

 

Ce bijou est maintenant disponible en combo Blu-Ray/DVD (Zone B) chez Elephant Films. 

Le film Follow Me est basé sur une courte pièce de théâtre de l'auteur et scénariste Peter Shaffer (Equus, Amadeus) appelée The Public Eye. Cette comédie en un acte à propos d'un expert-comptable jaloux, son épouse et un détective privé, est jouée pour la première fois à Londres en 1962 avec The Private  Ear, une autre pièce en un acte de Shaffer. Les deux sont présentées à Broadway l'année suivante et suscitent l'intérêt du magnat hollywoodien Ross Hunter. Pour Universal, il a produit Le Secret magnifique (Magnificent Obsession, 1954) et Mirage de la vie (Imitation of Life, 1959), deux mélodrames de Douglas Sirk, mais aussi Confidences sur l'oreiller  (Pillow Talk, 1959),  Un pyjama pour deux (Lover Come Back, 1961) et Ne m'envoyez pas des fleurs (Send Me No Flowers, 1964), les comédies avec Rock Hudson et Doris Day. 

Hunter achète les droits de The Public Eye en 1964 mais il s'écoule beaucoup de temps avant que la pièce ne devienne un film. Engagé à la réalisation, Mike Nichols s'avère trop occupé à terminer Qui a peur de Viginia Woolf (Who's Afraid of Virginia Woolf?, 1966). Julie Andrews doit jouer le premier rôle mais elle se retire à cause du retard, même si elle travaille finalement avec Ross Hunter sur Millie (Thoroughly Modern Millie, 1967). Plus tard, le producteur signe avec Elizabeth Taylor et Richard Burton mais le couple ne peut s'entendre avec lui sur le choix d'un réalisateur. Au moins réussit-il à adapter The Private Ear (The Pad (and How to Use It), 1966). En 1970, Ross Hunter annonce que l'actrice américaine Mia Farrow (Rosemary's Baby) va jouer la jeune épouse dans The Public Eye mais il quitte Universal. C'est finalement Hal Wallis, le titan de Hollywood producteur de Casablanca et des films d'Elvis Presley, qui concrétise le projet. 

Associé avec Universal depuis 1969, Hal Wallis a produit Anne des mille jours (Anne of the Thousand Days, 1969) et Marie Stuart, reine d'Écosse (Mary, Queen of Scots, 1971) en Angleterre pour cette compagnie. Il reste dans le pays, où Mia Farrow s'est installée avec son mari d'alors André Previn, pour faire The Public Eye (titré Follow Me au Royaume-Uni) aux studios de Shepperton. Peter Shaffer adapte sa propre pièce et le producteur demande à Carol Reed, le réalisateur du Troisième homme (The Third Man, 1949) et d'Oliver! (1968), de diriger le film. L'acteur et chanteur israelien Chaim Topol, connu sous le seul nom de Topol, est choisi pour jouer le détective privé. Topol est devenu mondialement célèbre en interprétant Tevye le laitier sur scène à Londres dans le spectacle musical Un violon sur le toit (Fieddler on the Roof) en 1967, ainsi que dans sa version cinématographique de 1971. L'acteur anglais Michael Jayston, un visage familier des téléspectateurs britanniques (The Power Game) et l'interprète de Nicolas II dans Nicolas et Alexandra (Nicholas and Alexandra, 1971), joue le rôle du mari.

Charles Sidley (Jayston) est un expert-comptable collet monté établi à Londres. Il a épousé Belinda (Mia Farrow), une serveuse californienne non-conformiste. Il pense que Belinda a une liaison car elle n'est jamais chez eux durant la journée. Il consulte une agence d'enquêtes privées, qui lui envoie un détective grec excentrique du nom de Julian Cristoforou (Topol). Follow Me/The Public Eye bénéficie de dialogues finement ciselés par Peter  Shaffer et des merveilleuses interprétations de ses trois vedettes. Carol Reed et le directeur de la photographie Christopher Challis (Chitty Chitty Bang Bang) nous emmènent faire une visite à la fois drôle et sentimentale de la capitale britannique et d'endroits variés, dont le  Windsor Safari Park et Sutton Place. Belinda passe ses après-midi à voir des films de la Hammer au cinéma jusqu'à ce que Julian lui montre Romeo et Juliette (Romeo and Juliet, 1968) de Franco Zefirelli. 

La musique de John Barry est sublime. Thelma Keating interprète Follow Follow, la belle chanson composée par Barry avec le parolier Don Black. Follow Me a été monté par Anne V. Coates (Lawrence d'Arabie). Mia Farrow a continué de briller dans Gatsby le magnifique (The Great Gatsby, 1974), Mort sur le Nil (Death on the Nile, 1978) ou La rose pourpre du Caire (The Purple Rose of Cairo, 1985). Topol a poursuivi sa longue carrière sur scène, essentiellement dans son rôle fétiche, et a joué dans les films Flash Gordon (1980) et Rien que pour vos yeux  (For Your Eyes Only, 1981) ainsi que dans la mini-série Le souffle de la guerre (The Winds of War, 1983). Après Follow Me, Michael Jayston a continué de travailler sur scène, pour le cinéma (Les aventures d'Alice au pays des merveilles, The Internecine Project...) et pour la télévision sur des pièces, des fictions ou des séries tels que Le marchand de Venise, Jane Eyre, Angoisse, La Taupe, Doctor Who, etc. Follow Me est l'ultime film de Carol Reed.

Le combo Blu-Ray/DVD Sentimentalement vôtre d'Elephant Films contient Follow Me en anglais et en français (avec des sous-titres en français et en anglais), un entretien avec le critique et spécialiste du cinéma américain Samuel Blumenfeld, une bande-annonce du film et les bandes-annonces d'autres titres d'Elephant Films dans la même collection: Isadora (1968) et les récemment sortis Marie Stuart, reine d'Écosse et Millie.

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https://www.theguardian.com/stage/2023/mar/09/topol-obituary

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MILLIE - COMBO BLU-RAY + DVD (ELEPHANT FILMS)

[Favori du mois] Millie (Thoroughly Modern Millie, 1967) est une comédie musicale américaine joyeusement distrayante réalisée par George Roy Hill, avec en vedette la grande Julie Andrews.

Ce film est maintenant disponible dans un indispensable combo Blu-Ray + DVD (All Zone) chez Elephant Films.

Millie (Thoroughly Modern Millie) est né d'une idée de Ross Hunter, un producteur de Hollywood associé avec Universal. Pour ce studio il a produit Le Secret magnifique (Magnificent Obsession, 1954) et Mirage de la vie (Imitation of Life, 1959), deux mélodrames de Douglas Sirk, ainsi que Confidences sur l'oreiller  (Pillow Talk, 1959),  Un pyjama pour deux (Lover Come Back, 1961) et Ne m'envoyez pas des fleurs (Send Me No Flowers, 1964), les comédies avec Rock Hudson et Doris Day. Hunter désirait depuis plusieurs années faire un film d'après The Boy Friend, un spectacle musical londonien de 1953 se passant pendant les "Roaring Twenties" et qui, l'année suivante,  avait lancé à Broadway la carrière américaine de l'actrice et chanteuse anglaise Julie Andrews. Andrews avait joué ensuite dans les spectacles musicaux My Fair Lady (1956) et Camelot (1960) avant de devenir une star de cinéma avec Mary Poppins (1964) et de confirmer son statut hollywoodien avec La Mélodie du bonheur (The Sound of Music, 1965) et Le rideau déchiré (Torn Curtain, 1966). 

 

Après avoir renoncé à acheter les droits de The Boy Friend à MGM (qui avait tenté de l'adapter en 1956) car trop chers, Ross Hunter décide de faire sa propre version avec Julie Andrews dans le rôle principal... Thoroughly Modern Millie, une comédie musicale annoncée dès 1964. Richard Morris (The Unsikable Molly Brown, un spectacle  musical de 1960) écrit le scénario et la présence de Julie Andrews est confirmée en 1966. George Roy Hill, qui a dirigé Peter Sellers dans Deux copines, un séducteur (The World of Henry Orient, 1964) et Julie Andrews dans Hawaï (Hawaii, 1966), est engagé pour réaliser le film. Mary Tyler Moore (The Dick Van Dyke Show), Carol Channing (le spectacle musical Hello Dolly), James Fox (La poursuite impitoyable, The Servant), John Gavin (Spartacus, Psychose) et Beatrice Lillie constituent le reste de la distribution. Elmer Bernstein (La grande évasion, Les sept mercenaires) a composé la musique du film et André Previn celle des numéros musicaux. Les chansons originales ont été composées par Sammy Cahn et James Van Heusen (qui ont travaillé pour Frank Sinatra) ainsi que Jay Thompson. Il y a aussi des standards des années 1910 et 1920, comme Jazz Baby.

 

New York, 1922. Millie Dillmount (Julie Andrews) est une jeune femme indépendante qui veut devenir la sténographe d'un riche patron et l'épouser. Elle sympathise avec la naïve Miss Dorothy Brown (Mary Tyler Moore), une aspirante actrice. Miss Dorothy prend une chambre à l'hôtel où Millie réside, le Priscilla Hotel pour femmes seules. Elle dit à madame Meers, la gérante de l'établissement (Beatrice Lillie), qu'elle est orpheline. Millie et Dorothy ignorent que madame Meers dirige un réseau de traite des blanches. Lors d'une soirée dansante Millie fait la connaissance de Jimmy Smith (James Fox), un insouciant vendeur de trombones et fournitures de bureau qui a emprunté l'automobile de son employeur. Après une traversée de la ville sur les chapeaux de roues ils s'embrassent mais Millie est déterminée à poursuivre son but. Elle trouve un travail à la Sincere Trust Insurance et décide qu'elle épousera son nouveau patron, Trevor Graydon (John Gavin). Plus tard, Jimmy présente Millie et Miss Dorothy à Muzzy Van Hossmere (Carol Channing), une riche et excentrique veuve de Long Island. Neville Phillips, coauteur d'un spectacle musical britannique appelé Chrysanthemum (1956), a noté des similitudes entre ce dernier et l'intrigue de Thoroughly Modern Millie.

 

Julie Andrews brille dans ce pastiche des années 1920 de 6 millions de dollars. Son numéro de danse avec la charmante Mary Tyler Moore est un des grands moments du film. De 1970 à 1977, Moore a joué dans Les ennuis de Marie (The Mary Tyler Moore Show), une sitcom qu'elle produisait via sa compagnie MTM Enterprises (fondée en 1969 avec Grant Tinker, son mari à l'époque). MTM a produit des succès tels que The Bob Newhart Show (1972-1978) ou Hill Street Blues (1981-1987). C'est Jimmy Bryant qui chante à la place de l'excellent James Fox dans Thoroughly Modern Millie (1). Carol Channing est divine et John Gavin, fréquent premier rôle masculin pour Ross Hunter, fait dans l'auto-parodie à la perfection. Beatrice Lillie, surnommée "la femme la plus drôle du monde", joue une Wile E. Coyote en live action. Cavada Humphrey est hilarante dans le rôle de mademoiselle Flannery, la responsable du bureau.

 

George Roy Hill fait preuve de créativité en jouant avec des intertitres façon film muet, rend hommage à Harold Lloyd et s'amuse avec des avions biplans. Non seulement le réalisateur a étudié la musique à l'université mais il avait sa licence de pilote. Après le succès de Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), Hill est revenu aux années 1920 avec à la fois L'Arnaque (The Sting, 1973) et le film d'aviation La Kermesse des aigles (The Great Waldo Pepper, 1975). Les gags récurrents de Thoroughly Modern Millie (le panier de linge, l'ascenseur, le taxi...) sont irrésistibles. Le chorégraphe Joe Layton a dirigé les splendides séquences musicales, assisté de Jay Thompson et Buddy Schwab. Bien que le film ait été tourné essentiellement aux studios Universal, les décors d'Alexander Golitzen et George C. Webb (avec Howard Bristol) sont absolument superbes.  Le couturier français Jean Louis a conçu les robes. Le directeur de la photographie Russell Metty a été brièvement remplacé par Russell Harlan (non-crédité). Stuart Gilmore a monté le film.

 

La représentation de la communauté chinoise dans Thoroughly Modern Millie n'a clairement pas bien vieilli. Les hommes de main de madame Meers (crédités "Oriental 1" et "Oriental 2") sont en fait interprétés par deux acteurs américains d'origine japonaise, Jack Soo et Noriyuki "Pat" Morita. Soo était un chanteur et acteur connu plus tard pour son rôle du détective Nick Yemana dans 101 épisodes de Barney Miller (1975-1982). Pat Morita est devenu célèbre en jouant Matsuo "Arnold" Takahashi dans plusieurs saisons de la série Les jours heureux (Happy Days, 1974-1984).  Le personnage de monsieur Miyagi dans les Karate Kid a fait de lui une icône de la culture populaire. Morita a été aussi Ohara dans la série éponyme (1987-1988). L'acteur américano-coréen Philip Ahn joue Tea, le majordome en chef de Muzzy. On se souvient de lui pour le rôle de maître Kan dans Kung Fu (1972-1975). Le magnifique Technicolor de l'enchanteur Thoroughly Modern Millie est dûment célébré dans le combo Blue Ray/DVD d'Elephant Films. Il s'agit de l'édition "Roadshow"(141 minutes), avec l'ouverture, l'entracte et la musique de fin. 

 

Le film est en anglais et en français (avec des sous-titres français et anglais). En bonus il y a un entretien avec le critique et spécialiste du cinéma américain Samuel Blumenfeld, un entretien avec le spécialiste du cinéma Gilles Gressard, une bande-annonce de Thoroughly Modern Millie ainsi que les bandes-annonces d'autres titres d'Elephant Films dans la même collection: Isadora (1968) et les récemment sortis Marie Stuart, reine d'Écosse (Mary, Queen of Scots, 1971) et Sentimentalement Vôtre (Follow Me!, 1972). La longue collaboration entre Ross Hunter et Universal s'est achevée en 1970. The Boy Friend est devenu un film MGM en 1971 et Thoroughly Modern Millie un spectacle musical en 2002.

 

(1) Jimmy Bryant était aussi la voix chantée de Richard Beymer dans West Side Story (1961).

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Voir également:

 

https://maxmcmanus.com/2018/09/13/the-maker-of-the-most-glamorous-films-of-the-fifties-and-sixties-a-ross-hunter-production/

https://www.independent.co.uk/news/obituaries/carol-channing-dead-hello-dolly-broadway-age-died-thoroughly-modern-millie-gentlemen-prefer-blondes-a8730691.html

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- Les petits meurtres d'Agatha Christie (Revenu hier sur France 2):

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- Darkman - Édition Ultime (L'Atelier d'images):

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DARKMAN - ÉDITION ULTIME (L'ATELIER D'IMAGES)

Avant que le réalisateur américain Sam Raimi n'adapte Spider-Man dans une trilogie pour le grand écran (2002-2007), il a fait son premier long métrage pour un studio hollywoodien avec un super-héros de sa création: Darkman (1990). Ce film a donné naissance à deux suites sorties directement en vidéo, Darkman 2: Le retour de Durant (Darkman II: The Return of Durant, 1995) et Darkman 3 (Darkman III: Die Darkman Die, 1996). Les deux ont été précédées par une tentative de lancer une série télé en 1992.

En novembre 2017, L'Atelier d'images a sorti Darkman - Édition Ultime, une édition limitée (2 Blu-Ray + 1 DVD) contenant Darkman, Darkman 2, Darkman 3, le comic book Darkman contre l'Armée des Ténèbres ( Darkman Vs. Army of Darkness) pour la première fois en Français et plus de 3 heures et demie de bonus. Le 5 juin 2018, Darkman est sorti en Blu-Ray et en DVD, toujours chez  L'Atelier d'images.

Le docteur Peyton Westlake expérimente une peau synthétique pour les victimes de brûlures mais elle se désagrège au bout de 99 minutes. Il est sur le point de trouver une solution lorsque son assistant et lui sont attaqués par Robert G. Durant, un truand sadique,  et ses hommes. Durant veut un mémorandum oublié par l'avocate Julie Hastings, compagne de Peyton. Ce document prouve que le promoteur immobilier Louis Strack Jr. a fait usage de corruption pour sa "Ville du Futur". Sévèrement brûlé et défiguré, Westlake est transporté (en tant que patient inconnu) à l'hôpital où il subit une intervention chirurgicale radicale. Maintenant il ne ressent plus la douleur à cause des nerfs qu'on lui a sectionné et sa force est considérablement augmentée par des flux d'adrénaline, au prix de son équilibre mental. Présumé mort, Peyton Westlake prépare sa vengeance dans une usine abandonnée. Avec la peau artificielle il peut avoir n'importe quel visage, dont le sien, mais seulement pour 99 minutes.  

Darkman est né du désir de Sam Raimi, alors jeune réalisateur indépendant  à l'origine des films cultes Evil Dead (The Evil Dead, 1981) et Evil Dead 2 (Evil Dead II, 1987), d'adapter Batman où The Shadow. Ne pouvant obtenir leurs droits, Raimi décide de créér un super-héros. Inspiré par ces personnages classiques et par des films tels que The Phantom of the Opera ou Elephant Man, il a eu l'idée d'un homme pouvant changer de visage pour une nouvelle qui est devenue un traitement de 40 pages. Sam Raimi a aussi rendu hommage aux monstres de la Universal des années 1930 et 1940. Le pitch a séduit Universal Pictures qui a fixé un budget entre 8 et 12 millions de dollars et la préproduction de Darkman a été lancée (1). Chuck Pfarrer (Navy Seals), Sam Raimi et son frère Ivan Raimi (2), Daniel Goldin et Joshua Goldin ont travaillé sur le scénario. Raimi voulait que son grand ami Bruce Campbell (Ash dans les Evil Dead) joue Peyton Westlake mais le studio a refusé.

Gary Oldman et Bill Paxton ont été envisagés pour le premier rôle. Finalement c'est l'acteur irlandais Liam Neeson, pas encore très connu, qui l'a décroché et le réalisateur a donné à Bruce Campbell une superbe apparition à la fin. Julia Roberts a failli jouer Julie avant de devenir une star avec Pretty Woman (1990). Frances McDormand, nommée aux Oscars pour Mississipi Burning (1988) et amie de Raimi, a eu le rôle. En ce qui concerne les méchants, Sam Raimi a choisi l'acteur australien Colin Friels pour Strack et Larry Drake pour le sinistre Robert G. Durant. Il pensait que Drake ressemblait à Edward G. Robinson et ne regardait pas La loi de Los Angeles (L.A. Law, 1986-1994), où l'acteur a attiré l'attention dans le rôle de Benny Stulwicz. Danny Elfman, compositeur des adaptations cinématographiques de Batman (1989) et Dick Tracy (1990), a composé pour Darkman une bande originale à la fois mystérieuse et tragique.

Produit par Renaissance Pictures, la  compagnie de Sam Raimi et Robert Tapert, pour Universal, ce thriller truffé d'action est un film de super-héros unique en son genre grâce au style et à l'inventivité du réalisateur ainsi que son humour noir et une distribution parfaite. L'interprétation par Liam Neeson d'un humaniste devenu un anti-héros monstrueusement marqué atteint des sommets shakespeariens. La scène de l'hélicoptère et l'affrontement final sont mémorables. Darkman a eu de bons résultats au box office et a même fait encore mieux en vidéo. En 1992, Universal Television a produit un présentation de 22 minutes pour une série télévisée potentielle mais la chaîne Fox n'a pas donné suite. Écrit par Robert Eisele (Equalizer) et réalisé par Brian Grant, ce "pilote" de Darkman modifiait certains aspects des origines du personnage. L'acteur anglais Christopher Bowen (Le Roi Mystère) (3) incarnait Peyton Westlake. Larry Drake reprenait le rôle de Robert G. Durant.

Une suite n'intéressait pas les gens d'Universal jusqu'à ce qu'ils décident  de suivre l'exemple de Disney et son Retour de Jafar (The Return of Jafar, 1994), la suite de Aladdin (1992) sortie directement en vidéo. Le studio a financé, en partie via sa filiale télé, un "double programme" de Darkman pour le marché de la vidéo. Dirigés par le réalisateur de télévision et directeur de la photo expérimenté Bradford May, Darkman 2: Le retour de Durant (Darkman II: The Return of Durant) et Darkman 3 (Darkman III: Die Darkman Die) ont été tournés avec peu de temps d'écart à Toronto durant l'hiver 1993-1994 pour un budget de presque 5 millions de dollars (4). Ils sont sortis respectivement en 1995 et 1996. Larry Drake est revenu jouer Durant mais il n'était pas disponible immédiatement, c'est pourquoi le troisième film a été tourné en premier. Arnold Vosloo, acteur né en Afrique du Sud, a été contacté pour jouer Peyton Westlake alors qu'il tournait le film Chasse à l'homme (Hard Target, 1993) de John Woo, co-produit par Renaissance Pictures.

Dans Darkman 2, Peyton sympathise avec David Brinkman, un scientifique qui a trouvé une solution à la désintégration de la peau de synthèse. Son vieil ennemi Robert G. Durant sort du coma et projette de régner sur la pègre avec l'aide du docteur Hathaway, inventeur fou d'un fusil à particules. Durant veut le bâtiment de Brinkman mais David ne souhaite pas vendre et le gangster le fait tuer. Peyton doit protéger Laurie, la soeur de Brinkman. Écrit par Steven McKay (Échec et mort), Robert Eisele and Lawrence Hertzog (le créateur de la série L'homme de nulle part), Le retour de Durant est porté par Larry Drake (en haut de l'affiche) et essaye d'émuler le style le Raimi avec des moments cartoonesques. Arnold Vosloo succède honorablement à Liam Neeson. Excepté Hathaway (le grand acteur canadien Lawrence Dane), les personnages secondaires sont assez insignifiants. À l'instar de la reporter interprétée par Kim Delaney, qui disparaît rapidement. Renee O'Connor (Laurie Brinkman) a joué plus tard le rôle de Gabrielle dans Xena la guerrière (Xena: Warrior Princess, 1995-2001).

Écrit par le duo de scénaristes Michael Colleary et Mike Werb, Darkman III aurait fait un bien meilleur pilote pour une série télé que la présentation de 1992. Le docteur Bridget Thorne, une des médecins qui a sauvé la vie de Westlake après l'attaque de Durant et ses hommes, propose à Peyton de réparer son système nerveux mais Peter Rooker, un homme d'affaires véreux, veut la force de Darkman à son profit. Jeff Fahey (Le cobaye) fait un excellent nouveau méchant et la regrettée Darlanne Fluegel (Crime Story, Police fédérale Los Angeles) est fabuleuse dans le rôle de Thorne. Roxann Dawson (Angela Rooker) a joué B'Elanna Torres dans Star Trek: Voyager (1995-2001). Le reste de la distribution est rempli de visages familiers tels que Nigel Bennett (Forever Knight) ou Von Flores. La musique des deux suites pour la vidéo a été composée par Randy Miller.

Le Blu-Ray 1 de Darkman - Édition ultime comprend Darkman (VF + VO), une conversation entre les journalistes Julien Dupuy et Stéphane Moïssakis, des interviews du chef décorateur Randy Ser et du directeur artistique Philip Dagort, des interviews de Liam Neeson et Frances McDormand, des interviews de Dan Bell et Danny Hicks (Paulie et Skip, les hommes de Durant) et une interview de Tony Gardner, concepteur des maquillages. L'interview de Larry Drake est rafraichissante (Durant et Rick, le "pilote") et même émouvante, car le talentueux acteur est décédé en 2016. Il y a également des interviews de Sam Raimi, Liam Neeson, Frances McDormand et Colin Friels pour la sortie du film, un "Making Of", des bandes-annonces et spots de pub, des storyboards et des galeries photos. Sur le Blu-Ray 2 il y a Darkman II & III  (VF + VO) avec leurs bandes-annonces. Sur le DVD de l'Édition Ultime il y a Darkman et les bandes-annonces des trois films. Tous les bonus sont sous-titrés en Français.

(1) Fangoria #96 (Sept 1990). Le budget a été finalement estimé à 16 millions de dollars.
(2) Dans Darkman, leur frère Ted Raimi joue Rick.
(3) Christopher Bowen interprète un justicier du 19ème siècle dans ce feuilleton en quatre parties de 1991 d'après le roman de Gaston Leroux (auteur du Fantôme de l'Opéra). Sa très bonne interprétation à l'air d'une audition pour le rôle de Darkman.
(4) Cinefantastique v25n06-v26n01 (Dec 1994).

http://www.latelierdimages.fr/darkman-edition-ultime/
https://www.dvdfr.com/dvd/f163751-darkman.html  (Darkman en Blu-Ray, avec des détails sur les bonus)

Voir aussi:

http://www.indiewire.com/2013/03/classical-filmmaking-the-theme-that-drives-all-of-sam-raimis-movies-128305/

DARKMAN – ÉDITION ULTIME (L'ATELIER D'IMAGES)

Les fans français de Darkman (1990), le film de super-héros culte de Sam Raimi, sont gâtés avec la sortie aujourd'hui de Darkman - Édition Ultime chez L'Atelier d'images.

Cette édition limitée (2 Blu-Ray + 1 DVD) contient Darkman et ses deux suites produites pour la vidéo, Darkman II: The Return of Durant (1995) et Darkman III: Die Darkman Die (1996). Mais aussi le comic book Darkman contre l'Armée des Ténèbres (pour la première fois en Français) ainsi que plus de 3 heures et demie de bonus.

Darkman - Édition Ultime est né avec le soutien d'une campagne de financement participatif.

http://www.latelierdimages.fr/darkman-edition-ultime/

Critique dès que possible.