Le film Follow Me est basé sur une courte pièce de théâtre de l'auteur et scénariste Peter Shaffer (Equus, Amadeus) appelée The Public Eye. Cette comédie en un acte à propos d'un expert-comptable jaloux, son épouse et un détective privé, est jouée pour la première fois à Londres en 1962 avec The Private Ear, une autre pièce en un acte de Shaffer. Les deux sont présentées à Broadway l'année suivante et suscitent l'intérêt du magnat hollywoodien Ross Hunter. Pour Universal, il a produit Le Secret magnifique (Magnificent Obsession, 1954) et Mirage de la vie (Imitation of Life, 1959), deux mélodrames de Douglas Sirk, mais aussi Confidences sur l'oreiller (Pillow Talk, 1959), Un pyjama pour deux (Lover Come Back, 1961) et Ne m'envoyez pas des fleurs (Send Me No Flowers, 1964), les comédies avec Rock Hudson et Doris Day.
Hunter achète les droits de The Public Eye en 1964 mais il s'écoule beaucoup de temps avant que la pièce ne devienne un film. Engagé à la réalisation, Mike Nichols s'avère trop occupé à terminer Qui a peur de Viginia Woolf (Who's Afraid of Virginia Woolf?, 1966). Julie Andrews doit jouer le premier rôle mais elle se retire à cause du retard, même si elle travaille finalement avec Ross Hunter sur Millie (Thoroughly Modern Millie, 1967). Plus tard, le producteur signe avec Elizabeth Taylor et Richard Burton mais le couple ne peut s'entendre avec lui sur le choix d'un réalisateur. Au moins réussit-il à adapter The Private Ear (The Pad (and How to Use It), 1966). En 1970, Ross Hunter annonce que l'actrice américaine Mia Farrow (Rosemary's Baby) va jouer la jeune épouse dans The Public Eye mais il quitte Universal. C'est finalement Hal Wallis, le titan de Hollywood producteur de Casablanca et des films d'Elvis Presley, qui concrétise le projet.
Associé avec Universal depuis 1969, Hal Wallis a produit Anne des mille jours (Anne of the Thousand Days, 1969) et Marie Stuart, reine d'Écosse (Mary, Queen of Scots, 1971) en Angleterre pour cette compagnie. Il reste dans le pays, où Mia Farrow s'est installée avec son mari d'alors André Previn, pour faire The Public Eye (titré Follow Me au Royaume-Uni) aux studios de Shepperton. Peter Shaffer adapte sa propre pièce et le producteur demande à Carol Reed, le réalisateur du Troisième homme (The Third Man, 1949) et d'Oliver! (1968), de diriger le film. L'acteur et chanteur israelien Chaim Topol, connu sous le seul nom de Topol, est choisi pour jouer le détective privé. Topol est devenu mondialement célèbre en interprétant Tevye le laitier sur scène à Londres dans le spectacle musical Un violon sur le toit (Fieddler on the Roof) en 1967, ainsi que dans sa version cinématographique de 1971. L'acteur anglais Michael Jayston, un visage familier des téléspectateurs britanniques (The Power Game) et l'interprète de Nicolas II dans Nicolas et Alexandra (Nicholas and Alexandra, 1971), joue le rôle du mari.
Charles Sidley (Jayston) est un expert-comptable collet monté établi à Londres. Il a épousé Belinda (Mia Farrow), une serveuse californienne non-conformiste. Il pense que Belinda a une liaison car elle n'est jamais chez eux durant la journée. Il consulte une agence d'enquêtes privées, qui lui envoie un détective grec excentrique du nom de Julian Cristoforou (Topol). Follow Me/The Public Eye bénéficie de dialogues finement ciselés par Peter Shaffer et des merveilleuses interprétations de ses trois vedettes. Carol Reed et le directeur de la photographie Christopher Challis (Chitty Chitty Bang Bang) nous emmènent faire une visite à la fois drôle et sentimentale de la capitale britannique et d'endroits variés, dont le Windsor Safari Park et Sutton Place. Belinda passe ses après-midi à voir des films de la Hammer au cinéma jusqu'à ce que Julian lui montre Romeo et Juliette (Romeo and Juliet, 1968) de Franco Zefirelli.
La musique de John Barry est sublime. Thelma Keating interprète Follow Follow, la belle chanson composée par Barry avec le parolier Don Black. Follow Me a été monté par Anne V. Coates (Lawrence d'Arabie). Mia Farrow a continué de briller dans Gatsby le magnifique (The Great Gatsby, 1974), Mort sur le Nil (Death on the Nile, 1978) ou La rose pourpre du Caire (The Purple Rose of Cairo, 1985). Topol a poursuivi sa longue carrière sur scène, essentiellement dans son rôle fétiche, et a joué dans les films Flash Gordon (1980) et Rien que pour vos yeux (For Your Eyes Only, 1981) ainsi que dans la mini-série Le souffle de la guerre (The Winds of War, 1983). Après Follow Me, Michael Jayston a continué de travailler sur scène, pour le cinéma (Les aventures d'Alice au pays des merveilles, The Internecine Project...) et pour la télévision sur des pièces, des fictions ou des séries tels que Le marchand de Venise, Jane Eyre, Angoisse, La Taupe, Doctor Who, etc. Follow Me est l'ultime film de Carol Reed.
Le combo Blu-Ray/DVD Sentimentalement vôtre d'Elephant Films contient Follow Me en anglais et en français (avec des sous-titres en français et en anglais), un entretien avec le critique et spécialiste du cinéma américain Samuel Blumenfeld, une bande-annonce du film et les bandes-annonces d'autres titres d'Elephant Films dans la même collection: Isadora (1968) et les récemment sortis Marie Stuart, reine d'Écosse et Millie.
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https://www.theguardian.com/stage/2023/mar/09/topol-obituary
Voir également:
https://thierryattard.blogspot.com/2023/03/millie-combo-blu-ray-dvd-elephant-films.html
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