Le commissaire Cabrol et son adjoint Ménardeau enquêtent sur la mort d'un grand couturier.
Patte et griffe est un épisode de la série de téléfilms policiers Les Cinq Dernières Minutes, diffusée de 1958 à 1996.
Créée par le journaliste, réalisateur, scénariste et producteur Claude Loursais, Les Cinq Dernières Minutes est une des premières séries de l'histoire de la télévision française. Elle a été lancée le 1er janvier 1958 sur l'unique chaîne de la RTF (Radiodiffusion Télévision Française), prédécesseur de l'ORTF (Office de radiodiffusion-télévision française). Les Cinq Dernières Minutes est passée par beaucoup de changements en trois "périodes" jusqu'à la diffusion par France 2 de son 149ème épisode le 20 décembre 1996. La première période (1958-1973) a été écrite par Claude Loursais — qui a dirigé la plupart de ses épisodes — avec Fred Kassak, Louis C. Thomas, Michel Lebrun, Maurice-Bernard Endrèbe, Henri Grangé, André Maheux, Jean Cosmos, etc. Cette version a pour acteurs principaux Raymond Souplex dans le rôle de l'inspecteur (plus tard commissaire) Antoine Bourrel et dans celui de l'inspecteur Dupuy.
À l'origine, Les Cinq Dernières Minutes était un jeu policier diffusé en direct. Après que le format et la diffusion en direct aient été abandonnés, la série a exploré différents milieux socio-professionnels dans des épisodes tournés en studio et en vidéo ainsi que sur film 16mm pour les extérieurs. La popularité du programme a atteint des sommets dans les années 1960-1970 et a fait de Raymond Souplex et Jean Daurand des stars de la télé. Ils ont même campé des policiers similaires dans deux films (1) et la phrase fétiche de Bourrel (« Bon Dieu, mais c'est bien sûr! ») est entrée dans le langage courant. De 1967 à 1973 il y a eu une adaptation allemande appelée Dem Täter auf der Spur. En 1971, Les Cinq Dernières Minutes est passé du noir et blanc à la couleur. Dupuy a graduellement disparu à cause des problèmes de santé de Jean Daurand.
À la suite de la mort de Souplex en 1972, quatre téléfilms ont été testés par Loursais entre juillet 1974 et janvier 1975 (pas dans leur ordre de production) sur la deuxième chaîne et Antenne 2 (2): Rouges sont les vendanges, Fausse note, Si ce n'est toi et Le Coup de pouce. Ces téléfilms, indépendants des Cinq Dernières Minutes mais construits selon sa "formule", ont présenté aux téléspectateurs de nouveaux détectives et sont rétrospectivement considérés comme "La période intermédiaire" des Cinq Dernières Minutes. le fameux thème du générique par Marc Lanjean (3) en était notablement absent. Claude Loursais a failli garder Christian Barbier (L'Homme du Picardie), interprète du commissaire Le Carré dans deux des téléfilms, mais ils ne se sont pas entendus sur le plan financier. En 1974, Jacques Debary (Poker d'as) est annoncé comme le commissaire d'une nouvelle série policière de Loursais encore sans titre et dont le tournage du premier épisode a commencé.
Cet épisode, appelé Le lièvre blanc aux oreilles noires, a été diffusé par Antenne 2 (3) le 10 mai 1975 dans le cadre d'une version relancée des Cinq Dernières Minutes (4). Avant la diffusion, le personnage joué par Debary a été présenté à la presse en tant que commissaire Broussard mais a dû être rebaptisé Cabrol à cause d'un véritable superflic dénommé Robert Broussard. La mémoire longue, sa seconde affaire, marquait le retour de Marc Eyraud dans le rôle de Ménardeau. Le "columboesque" officier de police principal/inspecteur était apparu dans Si ce n'est toi, Fausse note et Rouges sont les vendanges (5). Tourné en mai 1975 et diffusé par Antenne 2 le 15 novembre 1975, Patte et griffe (titré initialement Veuf mode) a été écrit par Jean Cosmos et réalisé par Claude Loursais. Produit par Antenne 2, c'est le troisième Cabrol dans l'ordre de diffusion (6). Le commissaire Cabrol et Ménardeau sont envoyés à la maison de couture de Lucas de Lucé, un designer de mode renommé retrouvé mort dans l'ascenseur de son immeuble parisien.
Lucé était sévèrement diabétique et il est décédé pendant qu'il était coincé dans l'ascenseur lors d'une coupure de courant mais le commissaire Cabrol trouve quelque chose d'étrange dans la cage de l'ascenseur. Bientôt l'enquête se concentre sur un mannequin prénommé Cynthia et le mari de la maîtresse du couturier. L'intrigue conventionnelle de Patte et griffe est portée par le contraste entre le cynique Cabrol et le pas complètement réveillé Ménardeau plus une excellente distribution invitée mais alourdie par trop d'exposition, dont un cours sur la rémunération des apprenties dans la haute couture et une conversation de 13 minutes au milieu de l'épisode. L'actrice de théâtre, de cinéma et de télévision Nadine Alari est Madeleine, le bras droit de Lucas. Le 15 novembre 1975 elle pouvait être vue sur deux chaînes simultanément car elle était aussi sur FR3 dans un enregistement de la pièce de Marie Tudor (7).
Bien qu'il ait interprété un personnage différent dans Le lièvre blanc aux oreilles noires, François Dyrek joue Riton. L'actrice Anémone (Nadine) a joué des petits rôles dans trois épisodes des Cinq Dernières Minutes à la suite, celui-là compris. Dans les années 1980, elle est devenue une vedette du grand écran et elle a eu une carrière diversifiée avec des films tels que Le père Noël est une ordure (1982) ou Le grand chemin (1988). Avec Prudence Harrington (Cynthia), Danielle Duroux (Alice), Pierre Zimmer (Lucas de Lucé), Claude Nicot (Fleuret Coutillier), Jeanne Herviale (la mère de Fleuret), Bernard Dumaine (Charles Boutok), Paula Dehelly (Madame de Ravens), Annick Roux... Produit par Pierre Terrier. Albert Schimmel est le directeur de la photographie. Montage vidéo par Christiane Coutel. Montage film par Joseph Neveu.
Il n'y a pas de musique originale, comme souvent pour les productions de l'ORTF, et pas d'illustrateur sonore crédité pour l'utilisation de la musique issue du catalogue Patchwork. L'association entre Cabrol et Ménardeau a duré jusqu'en 1991. Ils ont été remplacés par Pierre Santini (Un juge, un flic) dans le rôle du commissaire Julien Massard et Pierre Hoden (inspecteur Antoine Barrier) de 1992 à 1996. Perrette Souplex, la fille de Raymond Souplex, a joué la fille de Bourrel dans un épisode de 1995. Les épisodes de la série Les Cinq Dernières Minutes de 1958 à 1991 sont disponibles sur Madelen, le service de streaming de l'INA. Brigade des Mineurs (1977-1979), la série dramatique sociale créée par Claude Loursais et mettant en vedette Jean Daurand dans le rôle du commissaire Dupuy, est aussi sur Madelen.
La période Cabrol-Ménardeau a été diffusée en Allemagne sur ZDF sous le titre de Kommissar Cabrol ermittelt - Die Fälle des Monsieur Cabrol.
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