LE MAÎTRE DE L'EAU (T.R. SLOANE/DEATH RAY 2000 - NBC, 1979)

Le maître de l'eau (T.R. Sloane) est un téléfilm de 90 minutes tourné en 1979 mais diffusé en 1981 et mettant en vedette Robert Logan. C'est le pilote de Sloane agent spécial (A man called Sloane), la série avec Robert Conrad (Les Mystères de l'Ouest) diffusée sur NBC en 1979.

Sept fausses nonnes et un géant noir avec une main en métal attaquent l'observatoire de Gideon Peak. Ils volent l'invention du professeur Gregory, un canon qui tire un puissant rayon déshydrateur. Le Directeur de UNIT, une agence de renseignement ne rendant compte qu'au Président, envoie T.R. Sloane à Gideon Peak. Thomas R. Sloane III est historien d'art et antiquaire mais c'est surtout le meilleur agent du Directeur. Sloane fait la connaissance de Chrissy Randall, la nièce du professeur Gregory, ainsi que de Sabina Dorffman, l'assistante du savant. Erik Clawson et l'organisation KARTEL sont à l'origine du raid de l'observatoire. Ils veulent éliminer les participants à une conférence pour la paix qui doit se dérouler en Suisse.

En 1978, le réseau américain de télévision NBC cherche une série à la James Bond et discute de l'idée avec Quinn Martin, le patron de QM Productions. Martin a bâti sa réputation avec des séries policières à succès telles que Le Fugitif (The Fugitive, 1963-1967), Sur la piste du crime (The F.B.I.,1965-1974), Cannon (Cannon, 1971-1976), Les Rues de San Francisco (The Streets of San Francisco, 1972-1977) et Barnaby Jones (1973-1980). Son style est très reconnaissable, depuis les crédits du générique d'ouverture lus par un annonceur (Hank Simms ou Dick Wesson) jusqu'aux quatre actes et à l'épilogue de chaque épisode tous précisés à l'écran. Au-delà du policier, Quinn Martin s'est aventuré dans le genre militaire avec 12 O'Clock High (1964-1967), la science-fiction avec Les Envahisseurs (The Invaders, 1967-1968) et même l'horreur avec Voyage dans l'inconnu (Quinn Martin's Tales of the Unexpected, 1977).

QM Productions propose quelque chose à NBC: Sloane, un scénario écrit en 1975 par le scénariste et producteur Cliff Gould (Sam Cade, Les Rues de San Francisco) pour ABC mais non-produit (1). Durant l'automne 1978, Quinn Martin vend sa compagnie créée 18 ans plus tôt à deux de ses cadres afin de produire des films de cinéma et ne conserve qu'une position de consultant (QM est revendue à Taft Broadcasting peu après). Le scénariste et producteur Philip Saltzman, un associé de Quinn Martin, fonde Woodruff Productions la même année. Woodruff coproduit les deux dernières saisons de Barnaby Jones avec QM. Saltzman travaille sur Sloane à partir de décembre 1978 (2) en tant que producteur exécutif. 

Cliff Gould est appelé pour réécrire et produire le pilote, désormais titré T.R. Sloane. Le rôle du super-espion Thomas Remington Sloane III échoit à Robert Logan. Remarqué au cours des années 1960 dans 77 Sunset Strip et Daniel Boone, l'acteur préfère la voile et les voyages plutôt que Hollywood. En 1968, Robert Logan était en Tchécoslovaquie pour le tournage du Pont de Remagen (The Bridge at Remagen, 1969), dans lequel il jouait un soldat, lorsque le pays a été envahi par l'Union soviétique. Tandis que les acteurs et l'équipe du film partaient pour l'Autriche, Logan est resté pour filmer l'invasion et faire des photos. Sa carrière a été relancée par La Liberté sauvage (The Adventures of the Wilderness Family, 1976). Ce film familial à petit budget a donné naissance a deux suites, Colorado Story (The Further Adventures of the Wilderness Family, 1978) et Mountain Family Robinson (1979). 

L'acteur Dan O'Herlihy est choisi pour jouer Le Directeur. Après avoir rejoint le Mercury Theatre d'Orson Welles en 1948 il a joué aux côtés de Welles dans Macbeth sur scène et au cinéma. O'Herlihy a obtenu une nomination aux Oscars pour le rôle-titre du film  Les Aventures de Robinson Crusoé (Robinson Crusoe, 1954), de Luis Buñuel. Il a fait partie de la distribution des Voyages de Jaimie McPheeters (The Travels of Jaimie McPheeters, 1963-1964) et The Long, Hot Summer (en 1966), et a été acteur invité dans de nombreuses séries. Le Directeur ne quitte jamais sa ferme du Kentucky et communique avec Sloane par messages vocaux. Il interagit avec Effie 3000, un ordinateur que l'on ne voit pas mais dont on entend la voix (Michele Carey). Le seul agent de UNIT qui a un contact direct avec Thomas est son assistante Miss Blessing (Penelope Windust).

Clive Revill (3), acteur de théâtre, de cinéma et de télévision né en Nouvelle-Zélande, apporte son talent et un brin d'ironie au diabolique Erik Clawson, un personnage qui a un penchant pour une araignée amateur de fromage et les serpents venimeux. Torque, son acolyte joué par l'impressionnant Ji-Tu Cumbuka (4), a une main droite multifonction en acier inoxidable. Après avoir fait de la scène avec le Performing Arts Society Workshop à Los Angeles, Cumbuka (1,96 mètres) a débuté au cinéma dans Point noir (Uptight, 1968) sous la direction de Jules Dassin. Il a participé à plusieurs séries (dont trois de chez QM Productions), la mini-série Racine (Roots, 1977) et au pilote Mandrake the Magician (1979). 

L'actrice et ex-mannequin Ann Turkel (Sabina) a eu son premier rôle important dans Refroidi à 99% (99 and 44/100% Dead, 1974) où elle a fait la connaissance de Richard Harris, la star du film. Ils se sont mariés et ont travaillé ensemble sur les films Le pont de Cassandra (The Cassandra Crossing, 1976), L'Or était au rendez-vous (Golden Rendezvous,1977) et Ravagers (1979) (5). Avant T.R. Sloane, Maggie Cooper (Chrissy) a joué dans la série Space Academy (1977). Lee H. Katzin a été choisi pour diriger T.R. Sloane. Pour la télévision il a réalisé des séries, des pilotes tels que Hondo (1967) et La Nouvelle Équipe (The Mod Squad, 1968), le premier épisode de Cosmos 1999 (Space: 1999, 1975), le premier téléfilm de L'Homme qui venait de l'Atlantide (Man from Atlantis, 1977) et la mini-série The Bastard (1978). 

Lee H. Katzin a aussi réalisé des films comme Le Mans (1971) ou Notre agent à Salzbourg (The Salzburg Connection, 1972). Des problèmes de santé l'empêchent presque d'être engagé sur T.R. Sloane à cause de difficultés avec la compagnie d'assurance de la production (6) mais le tournage a lieu entre février et mars 1979. La partie suisse du scénario est tournée dans le Colorado à Sunlight Ski Area, Glenwood Springs et Snowmass Village. Glenwood Springs et Snowmass avaient déjà "imité" la Suisse dans Intertect (1973), un pilote écrit et produit par Philip Saltzman pour QM. Skieur accompli, Robert Logan possède alors un ranch à Aspen. Le reste de T.R. Sloane est tourné en Californie.

Fred Silverman, le patron de la programmation de NBC, visionne T.R. Sloane en avril 1979 (7). Il décide que Robert Logan ne convient pas pour le rôle et que Ji-Tu Cumbuka/Torque doit être le partenaire de Sloane. NBC accepte de commander une série si QM peut trouver le bon remplaçant à Logan. Stephen Collins et Armand Assante sont envisagés (8), puis Silverman dit à la production d'embaucher Robert Conrad. Pour le réseau, Conrad a joué dans Les Têtes brulées (Baa Baa Black Sheep/Black Sheep Squadron, 1976-1978), interprété un trappeur dans Colorado (Centennial, 1978-1979) et a été le capitaine de l'équipe de NBC dans six émissions de Battle of the Network Stars (sur ABC) entre 1976 et 1979. Sauf que Robert Conrad est occupé par son rôle d'ex-boxeur devenu detective dans The Duke, lancé par NBC en avril 1979 à la satisfaction de l'acteur, qui s'attend à ce que la série revienne en automne.

Fred Silverman le convainc de renoncer à The Duke et d'être la vedette de A Man called Sloane pour un salaire de 100 000 dollars par épisode  (9). Pendant ce temps, Billion Dollar Threat, un pilote assez similaire, est diffusé sur ABC le 15 avril 1979. Dan O'Herlihy et Michele Carey restent dans A Man called Sloane mais UNIT quitte le Kentucky pour un magasin californien appelé The Toy Boutique et une jeune femme prénommée Kelly (Karen Purcill) est chargée maintenant des gadgets de Sloane. La voiture de Thomas, une Di Napoli Coupe de 1979, est changée pour une Samco Cord Warrior. Gerald Sanford (Barnaby Jones) remplace Cliff Gould comme producteur de la série. Peter Allan Fields (Des agents très spéciaux) est nommé consultant exécutif de l'hisoire. 

Malgré un budget estimé à 2,5 millions de dollars (10), T.R. Sloane n'a toujours pas été diffusé quand A Man called Sloane débute le 22 septembre 1979. Des images du pilote sont montées pour la promotion de la série, une interview de Ji-Tu Cumbuka ainsi que pour le générique de début de A Man called Sloane. Au contraire de la B.O. de la série, composée principalement par Patrick Williams (Les Rues de San Francisco), T.R. Sloane n'a pas de musique originale. Ken Wilhoit a monté des morceaux issus du catalogue KPM. Par exemple, Fugitive par Johnny Pearson (crédits d'ouverture), Agressive Jazz Theme par Keith Mansfield (mission à Cuba) ou Dave Gold's Big City (A) (scène à skis). A Man called Sloane fait de bonnes audiences jusqu'à ce qu'il se retrouve face à L'Île fantastique (Fantasy Island) d'ABC. NBC a diffusé son 12ème et dernier épisode le 22 décembre 1979.   

T.R. Sloane a été finalement montré par le réseau le 5 mars 1981 sous le titre Death Ray 2000. Le pilote retrouve ensuite son titre initial pour des rediffusions sur USA Network. A Man called Sloane arrive en France sur TF1 en 1981 sous le titre Sloane, agent spécial. T.R. Sloane, titré Le maître de l'eau en français, est diffusé sur la même chaîne en août 1983 avec un doublage dont l'adaptation a effacé tous les noms utilisés dans la série (Sloane est appelé "Stone"). Robert Logan a écrit le scénario de Kelly (1981), un film canadien dont il a joué le rôle principal. Il a abandonné le métier d'acteur en 1997 pour poursuivre une vie de voyages et de sports (polo, cyclisme...) Ji-Tu Cumbuka   est apparu en guest star dans de nombreuses séries et a joué dans Comment claquer un million de dollars par jour (Brewster's Millions, 1985) et Les Nuits de Harlem (Harlem Nights, 1997). Beaucoup se souviennent encore de sa présence extraordinaire dans A Man called Sloane. 

Dan O'Herlihy fait partie de l'histoire de la Pop Culture pour ses rôles dans Halloween 3: Le Sang du sorcier (Halloween III: Season of the Witch, 1982), Starfighter (The Last Starfighter, 1984), Robocop (RoboCop, 1987) et Robocop II (RoboCop II, 1990). Maggie Cooper est devenue reporter de télévision en 1989. Robert Conrad a repris son rôle fétiche de James West (Les Mystères de l'Ouest, 1965-1969) dans Le Retour des mystères de l'Ouest (The Wild Wild West Revisited, 1979) et Encore plus de mystères de l'Ouest (The Wild Wild West Revisited, 1980), deux téléfilms de CBS. Bien qu'il n'ait plus jamais eu de séries à succès, Robert Conrad a continué de savourer son statut de légende de la télévision. A Man called Sloane est une des rares séries de QM series dépourvue des éléments qui ont popularisé le style de son fondateur et c'est la dernière série produite par la compagnie.

(1) (2) (7) (10) Priming for Prime Time (The New York Times, September 9, 1979).
(3) Clive Revill est mort le mois dernier, à l'âge de 94 ans. Il a été la voix originale de l'empereur Palpatine dans L'Empire contre-attaque (The Empire Strikes Back, 1980).
(4) Son nom lui a été donné  par sa grand-mère. Ji-Tu signifie "géant" et Cumbuka means "se souvenir" en swahili.

(5) Ann Turkel et Richard Harris ont divorcé en 1982. La même année, Ann Turkel a joué dans le pilote Modesty Blaise. Elle est apparue dans plusieurs séries des années 1980-1990.
(6) (8) Quinn Martin, Producer: A Behind-the-Scenes History of QM Productions and Its Founder par Jonathan Etter (McFarland, 2003).

(9) Encyclopedia of Early Television Crime Fighters par Everett Aaker (McFarland, 2006).

OUR MAN FLINT - DEAD ON TARGET (ABC, 1976)

Derek Flint, un ancien agent secret devenu détective privé, travaille sur une affaire d'enlèvement. 

Le personnage de Derek Flint a été créé par le scénariste américain Hal Fimberg (Les Marx au grand magasin). Il est apparu d'abord au cinéma en super-espion interprété par James Coburn dans la parodie de James Bond Notre homme Flint (Our Man Flint, 1966) et sa suite F comme Flint (In Like Flint, 1967), deux films produits par 20th Century Fox. En 1972, l'écrivain et scénariste Harlan Ellison (The Outer Limits, Star Trek) a écrit un pilote non tourné pour une potentielle série Our Man Flint. Flint n'est réapparu qu'en 1975, à la télévision, lorsque le réseau américain ABC a décidé qu'il ferait partie de son Wide World of Entertainment.

Wide World of Entertainment (1973-1976) était le bloc de programmes de deuxième partie de soirée d'ABC. Il était composé d'émissions de variétés ou comiques, de talk-shows, de téléfilms à suspense (certains sous la bannière du Wide World Mystery) et de documentaires. Parmi les fictions du Wide World of Entertainment/Wide World Mystery figurait Angoisse (Thriller, 1973-1976), une anthologie britannique du scénariste et producteur Brian Clemens (Chapeau melon et bottes de cuir). Au printemps 1975, ABC a annoncé que "des concepts de suspense à épisodes avec des personnages réguliers comme dans The Quiller Memorandum et Our Man Flint" (1) seraient ajoutés au bloc. 

Deux téléfilms, Our Man Flint - Dead on Target et Our Man Flint - Ultimatum, ont été commandés par le réseau afin d'être tournés deux à deux à Vancouver, Canada par Canawest Film Productions pour 20th Century Fox. 11 jours de tournage sur pellicule 16 mm  étaient prévus au mois d'octobre 1975 pour chaque téléfilm. Fondé en 1963, Canawest produisait initialement des publicités en animation ou "live" avant de décrocher en 1967 un contrat de sous-traitant pour le géant hollywoodien du dessin animé Hanna-Barbera. Canawest Film Productions faisait aussi des documentaires et des films industriels. En 1973-1974, Canawest a travaillé sur un projet de pilote en 35 mm pour Four Star Entertainment titré The X Factor (avec William Shatner).

Né dans l'état de New York, Stanley L. Colbert a d'abord été journaliste et agent littéraire avant de devenir producteur. Il s'est occupé en tant que producteur exécutif des deux téléfilms de Flint pour la filiale de la 20th Century Fox à Toronto. R.H. "Andy" Anderson, le vice-président de Canawest, en était le producteur. Avant Dead on Target, Colbert a produit le film Propriété privée (Private Property, 1960) (2). Quand il était chef de production des studios Ivan Tors, il a supervisé entre autres Flipper (1964-1967) et le film Le grand ours et l'enfant (Gentle Giant, 1967). Il était consultant sur Salty, une série canadienne de 1974 distribuée par 20th Century Fox Television. D'une durée de 77 minutes, Dead on Target a été écrit par le scénariste canadien Norman Klenman (d'après une histoire de Jim McGinn).

Auparavant, Norman Klenman a écrit pour les séries américaines Brigade criminelle (The Felony Squad, 1966-1969) et Harold Robbins' The Survivors (1969). En 1973, il a été engagé comme consultant au scénario de The Starlost, une série de science-fiction canadienne créée par Harlan Ellison (crédité "Cordwainer Bird") et distribuée par 20th Century Fox Television. Stanley Colbert a demandé à Joseph L. Scanlan (Salty, The Starlost), un réalisateur américain vivant à Toronto, de diriger Dead on Target et Ultimatum. C'est l'acteur américain Ray Danton qui a été choisi pour interpréter "Notre homme Flint" (3). Ce visage familier des téléspectateurs et spectateurs a joué les agents secrets dans des films tels que New York appelle Superdragon (New York chiama Superdrago, 1966) ou Lucky, l'intrépide (Lucky, el intrepido, 1967).

Our Man Flint - Dead on Target débute avec l'enlèvement de Wendell Runsler, le président d'une compagnie pétrolière, par le groupe radical BESLA (Bar El Sol Liberation Army) et l'assistante de direction Sandra Carter. Derek Flint est engagé afin de servir d'intermédiaire pour sa libération. Une jeune femme dénommée Bonita Rogers veut être l'apprentie de Flint. À l'instar de Matt Helm dans la série éponyme d'ABC (1975-1976) (4), Derek Flint a quitté son job d'espion pour devenir enquêteur privé. Le détective blasé joué par Ray Danton conduit une Mercedes-Benz 600 dans Vancouver faisant office de grande ville américaine. La distribution invitée canadienne est menée par des acteurs reconnaissables du côté américain de la frontière.

Sharon Acker (Sandra Carter) est apparue dans de nombreuses séries américaines et a joué dans The New Perry Mason (1973-1974),  Executive Suite (1976) et Texas (1982). Lawrence Dane (Runsler) a joué dans Brigade criminelle, Mission impossible, Le Virginien ou Mannix. Aux États-Unis Donnelly Rhodes (Lahoud) a eu des rôles dans Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969) et plusieurs séries. Entre 1974 et 1975 il a interprété Phillip Chancellor II dans Les Feux de l'amour. Il était Dutch Leitner dans Soap (de 1978 à 1981). Dans son pays, Rhodes a joué dans les saisons 2 à 4 de Sidestreet (1975-1978), Cap Danger (Danger Bay, 1985-1990) et dans Coroner Da Vinci (Da Vinci's Inquest, 1998-2005).

Bonita Rogers est interprétée par Gay Rowan (The Starlost). Kim Cattrall, dans un de ses premiers rôles (non crédité), joue une secrétaire. Excepté l'utilisation d'une montre système d'alarme, d'un dispositif de pistage et d'un avion en modèle réduit par le personnage principal, rien ne distingue Dead on Target d'une série policière typique des années 1970. L'animation du générique rappelle le premier Flint cinématographique. Le compositeur de la musique n'est pas crédité, seulement le monteur musique Lew Lehman (en tant que Lou Lehman). Lehman était musicien et compositeur mais aussi scénariste (Phobia), producteur et réalisateur (The Pit). Il a composé de la musique d'illustration pour Score Productions Canada, laquelle a été utilisée sur Dr Simon Locke/Police Surgeon (1971-1975), The Starlost ou encore Les Robinsons suisses (The Swiss Family Robinson, 1974-1976).

Kelly Duncan, le directeur de la photographie de Dead on Target travaillait chez Canawest. Il a dirigé des publicités et des films industriels pour cette compagnie. Christopher Dew — producteur de la version 1979 de The Littlest Hobo — et Stan Cole ont monté le téléfilm. Le tournage de Dead on Target a été bouclé en neuf jours (5). Celui d'Ultimatum, écrit par le scénariste canadien Harry W. Junkin (Le Saint), devait suivre mais Ray Danton n'a pas pu enchaîner à cause d'une angine à streptocoques menaçant sa voix. Danton est retourné en Californie, tout comme les acteurs invités Lloyd Bochner et Barry Morse. Ils devaient revenir après une pause de deux semaines mais Danton n'était toujours pas guéri mi-décembre (6) alors la production a été annulée.

Dans une interview pour un livre, le réalisateur Joseph L. Scanlan a déclaré que Ray Danton était "difficile", qu'il était "très irrespecteux à l'égard de certains des autres acteurs" et qu'il a fait pleurer une des actrices (7). Danton a cessé d'être acteur en 1977 pour devenir réalisateur de télévision (Quincy, Bizarre, bizarre, Mike Hammer...) Il est mort en 1992, seulement âgé de 60 ans. Joseph Scanlan a continué de travailler à la fois au Canada et aux États-Unis, où il est retourné dans les années 1980, réalisant des épisodes de Land of the Lost, Matt et Jenny, The Littlest Hobo, Falcon Crest, Star Trek: La Nouvelle Génération, Côte Ouest, etc.

Wendy Riche, la productrice associée de Dead on Target, a débuté sa carrière chez ABC comme secrétaire au département des programmes pour enfants. Riche a été rapidement promue coordinatrice des programmes de deuxième partie de soirée du réseau. Elle est devenue la productrice exécutive multi-récompensée des soap operas General Hospital, Port Charles et The Bay. Our Man Flint - Dead on Target a été diffusé sur ABC le 17 mars 1976. C'était un bonus du coffret DVD Ultimate Flint Collection de 2006. Canawest Film Productions a fermé en 1977.

(1) Broadcasting (2 juin 1975). Cité dans le livre A THRILLER in Every Corner de Martin Marshall (Lulu, 2020). The Quiller Memorandum mentionné par ABC était en fait Quiller, la série anglaise de 1975.
(2) Écrit et réalisé par Leslie Stevens, le créateur de la série Au-delà du réel (The Outer Limits, 1963-1965).
(3) Credité comme tel au générique.
(4) D'après la création du romancier Donald Hamilton et avec en vedette Tony Franciosa. Dean Martin  a joué Matt Helm  dans la série de films des années 1960.
(5) Cinema Canada #24 (Décembre 1975-Janvier 1976).
(6) Motion Magazine (1975).
(7) Masters of the Shoot-'Em-Up par Tadhg Taylor (McFarland, 2015).

DÉTECTIVE GENTLEMAN (BLAUES BLUT/BLUE BLOOD)

Un jeune aristocrate bavarois désargenté devient détective privé dans cette luxueuse série allemande tournée dans cinq pays et créée par... Brian Clemens.

Le comte Heinrich von Alternberg, qui préfère être appelé Henry Altern, revient au château familial en Bavière. Sa mère, la comtesse Simone von Alternberg, lui explique que son père décédé leur a laissé des dettes. Henry veut discuter de la situation avec Carl von Alternberg, son oncle, mais Carl est préoccupé par la disparition de sa secrétaire. Il vient juste de renvoyer un privé dénommé Kümmel parce que l'homme a été incapable de la trouver. Henry dit à son oncle qu'il peut faire un meilleur job que Kümmel. Assisté de la journaliste Lisa Prentice, son ex-femme, Henry Altern enquête. Blaues Blut (vendu à l'international sous le titre Blue Blood) est une série policière en 10x52 minutes diffusée par la chaîne publique allemande ZDF du 15 janvier 1990 au 19 mars 1990.

Blaues Blut/Blue Blood a été produit pour l'avant-soirée de ZDF par Tele-München fernseh gmbh + Co, une compagnie du groupe TMG (Tele München Group) de Herbert G. Kloiber.  Son créateur n'est autre que le légendaire scénariste et producteur anglais Brian Clemens (1931-2015), qui a écrit tous les épisodes. Son nom est lié à de grandes séries télé des années 1960 et 1970 telles que Chapeau melon et bottes de cuir, Amicalement vôtre, Thriller ou Les Professionnels. Initialement Blue Blood devait se dérouler au Royaume-Uni et être centré sur un jeune aristocrate britannique mais TMG et ZDF se sont intéressés au projet d'où quelques changements. Des années auparavant, le réseau ARD diffusait Graf Yoster gibt sich die Ehre (1967-1977) et les enquêtes de son comte détective. L'auteur de romans policiers Claus Beling, alors le responsable de ZDF en charge de Blaues Blut, est un fin connaisseur de l'Angleterre.

La télévision d'état française Antenne 2, le diffuseur public italien RAI et Televisión Española ont rejoint la série en tant que coproducteurs. CBS Broadcast International y a mis aussi de l'argent. L'acteur autrichien de théâtre, cinéma et télévision Albert Fortell, vu dans La nouvelle malle des Indes (1981), Commando (1982), Lime Street (1985-1986) et Little Nikita (1988), a été choisi pour jouer Henry Altern sans passer d'audition. L'actrice allemande Ursula Karven (La dynastie des Guldenburg) a eu le rôle de Lisa après que d'autres actrices européennes aient été envisagées. L'actrice française star d'Hollywood Capucine (Germaine Lefebvre), qui a travaillé aux côtés de John Wayne, William Holden ou Peter Sellers, a naturellement apporté sa classe et sa distinction à  Simone von Alternberg (1). 

La série a été tournée en anglais  mais doublée dans la même langue par Albert Fortell et des acteurs américains à Los Angeles. Elle a ensuite été doublée en allemand pour ZDF. La production de Blue Blood a débuté en 1988, précédée par un pilote de 90 minutes titré Scandalous. Dirigé par le réalisateur britannique Robert Young (Le Cirque des vampires), Scandalous a été tourné à Munich, Tutzing, Freising, au château de Champs-sur-Marne, en Picardie et aux studios de la Bavaria. La distribution invitée inclut l'actrice et mannequin américaine Lauren Hutton, Friedrich von Thun, Horst Janson (Capitaine Kronos - tueur de vampires), Peter Kuiper, Didier Flamand, Didier Sauvegrain, Jean Bouchaud, Gérard Buhr, Michel Peyrelon, etc. Et même Patrick Paroux (non-crédité), connu aujourd'hui pour son rôle de monsieur Parizot dans Camping Paradis et sa série dérivée.  

Scandalous a été diffusé par ZDF en deux parties en tant qu'épisodes 7 et 8 (Der Skandal - Teil 1 et Der Skandal - Teil 2: Das Ende feiner Herren). Il est sorti en VHS en Allemagne sous le titre Blue Blood - Leben und Sterben in der Society (1988) et aux États-Unis sous celui de Scandalous (1989). Robert Young a réalisé un autre épisode, Schatten der Vergangenheit/Who was that man, présenté comme le sixième épisode par  ZDF et tourné à Paris. Une américaine reconnaît son mari, tué au Vietnam, lors d'un concert. Marisa Berenson (Barry Lyndon) et Günther Maria Halmer figurent parmi les acteurs invités. Jean Bouchaud est de retour dans le rôle de l'inspecteur de Scandalous. Avec Arthur Brauss, Gérard Buhr (dans un rôle différent de celui du pilote), Jacques Marin (Marathon Man, L'Île sur le toit du monde), la multi-talentueuse actrice, chanteuse et romancière Ysabelle Lacamp, etc. Technisonor a fourni les services de production en France.

Un courtier en assurance britannique demande à Henry de prouver qu'un criminel mort dans un accident d'avion est vivant dans Wer zweimal lebt, stirbt einmal mehr/Bounty (le premier épisode sur ZDF).  Le réalisateur écossais Sidney Hayers, un collaborateur régulier de Brian Clemens, a retrouvé Lewis Collins (Les Professionnels) pour l'occasion et une poursuite à ski a été tournée dans la vallée de Lech en Autriche. L'actrice invitée Barbara Wussow (La Clinique de la Forêt-Noire) a épousé Albert Fortell en 1990. Henry Altern doit conduire à Rome une ambulance transportant le témoin clé d'une affaire de corruption dans Gegen die Uhr/Life line, le premier des trois épisodes réalisés par Sidney Hayers en Italie et le second épisode dans l'ordre de ZDF. Franco Nero, Rossano Brazzi et Aurore Clément en sont les acteurs invités. 

Les autres épisodes italiens sont Das Mädchen aus dem Meer/Key to Katerina et Dunkle Pfade/Déjà vu (#4 et #5 dans l'ordre de diffusion). Dans le premier, avec Anna Galiena (Jours tranquilles à Clichy) et Sam Jenkins, Henry Altern et une amie font de la voile lorsqu'ils repèrent quelqu'un dans l'eau. Dans l'autre, Henry est à Montebello pour un mariage lorsqu'une jeune femme (Elena Sofia Ricci, Ne parliamo lunedì) s'accuse d'un meurtre. Avec l'actrice autrichienne Erika Remberg (l'épouse de Sidney Hayers) et John Karlsen, un acteur néo-zélandais qui a beaucoup travaillé en Europe. Services de production en Italie fournis par Tangram Film srl (Le Ventre de l'architecte, Les Mystères de la jungle noire), la compagnie de Roberto Levi (La Mafia) et son fils Matteo Levi.

Le producteur de cinéma espagnol Eduardo Ducay (Tristana de Luis Buñuel) s'est occupé des deux épisodes de Blue Blood faits en Espagne. Sidney Hayers a dirigé Sein letzter Coup/Thief (#3), dans lequel une amie de Henry l'appelle après le meurtre de son père. Avec Denise Virieux (Marie-Claire dans Schimanski), Jack Taylor (les films de Jesús Franco), etc. Fernando Rey (Buñuel, French Connection...) a accepté à contrecoeur d'interpréter un étrange collectionneur d'art (2) dans Wo der Teufel wacht/Devil's Lair (#9). Juan Luis Buñuel, fils de Luis, a réalisé cet épisode. Avant ça il a dirigé un western germano-mexicain coproduit par TMG (La rebelión de los colgados, 1986). Avec également Pastora Vega et l'icône du cinéma de genre européen Helga Liné. Wo der Teufel wacht a été tourné principalement à Nerja de février à mars 1988 (3). 

Eduardo Ducay a qualifié les scénarios des épisodes espagnols de "très mauvais" (4). ZDF a terminé la diffusion de Blaues Blut avec Tödliches Wochende/Deadly Weekend (#10). Sidney Hayers, qui a dirigé cet épisode, y fait une apparition au début avec la présentatrice allemande de talk-shows Sandra Maichsberger (non-créditée). Puis une journaliste demande à Henry Altern comment il est devenu détective privé. Tant le doublage en anglais que les dialogues en allemand contredisent ce qui s'est passé dans Scandalous. Le seul intérêt de Tödliches Wochende est la présence de Gottfried John (les films de Fassbinder, GoldenEye), Hannelore Elsner (Commissaire Lea Sommer) et Hans-Peter Hallwachs. Avec l'actrice britannique Tushka Bergen, Siemen Rühaak, le mannequin autrichien Cordula Reyer, etc. L'ordre de diffusion des épisdes par ZDF a provoqué des problèmes de continuité. Ursula Karven et Capucine sont absentes de trois épisodes chacune.

Le compositeur allemand Harold Faltermeyer (Le Flic de Beverly Hills, Top Gun) a composé un thème principal grandiose pour Blaues Blut, qu'il a interprété sous le nom de Network (5). Les frères Hermann et Alfons Weindorf ont composé la musique incidente. Le générique de fin de chaque épisode est une chanson: Angels Don't Hide par Johnny Logan (Scandalous), Who Was That Man par Maggie Reilly (Schatten der Vergangenheit), Tears Are a Girl's Best Friend par Münchener Freiheit (Wer zweimal lebt, stirbt einmal mehr), Why Don't We Talk Anymore? par Ivana Spagna (Gegen die Uhr), She's Back Again par Far Corporation (Das Mädchen aus dem Meer), The House par The Nits (Dunkle Pfade), Just Like Diamonds par Sandra (Sein letzter Coup), Devil's Lair par Vicky Larraz — l'ex-chanteuse du groupe Olé Olé (Wo der Teufel Wacht) — et Paradise Lost par Grant Stevens (Tödliches Wochende).

Produite par Curtis Briggs, la bande originale de Blaues Blut est sortie en Allemagne en 33 tours et en CD. Back To The Sunshine par Münchener Freiheit, le générique de fin de la version U.S. de Scandalous, n'est pas sur l'album. Blaues Blut/Blue Blood n'a pas été renouvelé par ZDF à cause des coûts de production. En Espagne, TVE2 a diffusé Sangre Azul entre août et septembre 1989, Détective Gentleman est arrivé sur Antenne 2 durant l'été 1992 et RAI Due a diffusé Sangue Blu un an plus tard. La chaîne privée allemande RTL a rediffusé Blaues Blut en décembre 1992, en commençant par Scandalous.

Avec son jeune noble fauché adversaire du crime et défenseur des demoiselles en détresse Brian Clemens a fait sa propre version du Saint, la création de l'écrivain Leslie Charteris popularisée par Roger Moore. Le personnage joué par Lewis Collins dans Wer zweimal lebt, stirbt einmal mehr se fait appeler Sinclair (Hugh en anglais, Ernest en allemand). Un acteur britannique du nom de Hugh Sinclair a joué Simon Templar dans The Saint's Vacation (1941) et The Saint Meets The Tiger (1941). Bien sûr Roger Moore était Lord Brett Sinclair dans Amicalement vôtre. Brian Clemens était critique à l'égard de la production allemande de Blue Blood, pointant le doublage en anglais, le château des Alternberg (Schloss Frauenbühl  à Winhöring), le générique et la veste de Henry dans une interview (6).

Dans l'ensemble, Blaues Blut est assez agréable avec son fringant détective joué avec panache par Albert Fortell, de bons scénarios, une production de qualité, des extérieurs variés, une distribution invitée impressionnante, une B.O. sympathique et un peu d'action. Et c'est mieux que la série du Saint de 1989-1990. Blaues Blut/Blue Blood est disponible dans un coffret  DVD 4 disques de Fernsehjuwelen contenant les épisodes en allemand et en anglais (ordre de diffusion ZDF). En bonus il y a une interview d'Albert Fortell, avec la participation de Barbara Wussow, ainsi que la version U.S. de Scandalous (en Anglais). Manfred D. Heid est le producteur exécutif de la série. Produit par Horst Burkhard, Philippe Le Franc (France), Matteo Levi (Italy) Eduardo Ducay (Spain) et Jürgen Bieske-Feddern (Tödliches Wochende).

Brian Clemens est resté très actif jusqu'aux années 2000, travaillant sur des séries comme Le Père Dowling (1990-1991) ou Bugs (1995-1999) parmi d'autres. Malheureusement, Capucine s'est suicidée en 1990, âgée de 62 ans. Albert Fortell, Ursula Karven et Barbara Wussow ont poursuivi leurs carrières respectives avec succès.

(1) Simone von Alternberg est une ex-actrice française et Simone était le prénom de la femme de l'inspecteur Clouseau, interprétée par Capucine dans La Panthère rose (1963).
(2) (4) Semblanza de Eduardo Ducay Berdejo (Zaragoza, 1926 - Madrid, 2016) par Amparo Martinez Herranz dans Artigrama #30 (2015) + https://archivo-agr.blogspot.com/2016/02/de-amigo-amigo-eduardo-ducay-por-alonso.html
(3) https://www.facebook.com/MuseodeNerja 
(5) ttps://celluloidtunes.no/a-chat-with-harold-faltermeyer/
(6) Stay Tuned to The Avengers (Volume 2, Numéro 8). 

https://fernsehjuwelen.de/Blaues-Blut-Die-komplette-Serie-4-DVDs-Fernsehjuwelen/6412294 (Blaues Blut en DVD)
https://www.albertfortell.at/

https://www.claus-beling.de/index.html