MASTERCLASS

Dallas, la version 2012 du célèbre feuilleton de première partie de soirée des années 1980, a été diffusée cet été sur la chaîne câblée américaine TNT. Sa diffusion française est prévue sur TF1 en janvier 2013 (elle est disponible sur MyTF1VOD en VOST) et arrive au Royaume-Uni sur Channel 5 ce mercredi 5 septembre.

« Blood may be thicker than water but oil is thicker than both. »

Créé par David Jacobs et diffusé de 1978 à 1991, le Dallas original (356 épisodes) était centré sur les Ewing, une riche famille texane propriétaire du ranch de Southfork et de la compagnie pétrolière Ewing Oil. L'aîné des fils, l'infâme J.R. Ewing (Larry Hagman), en était le personnage le plus populaire. Il était toujours en conflit avec son jeune frère, le sympathique Bobby (Patrick Duffy), et était marié à la pauvre Sue Ellen (Linda Gray), alcoolique. Dallas est entré dans l'histoire de la télévision en 1980 avec un de ses fameux cliffhangers lorsque quelqu'un a tiré sur J.R. - lequel a survécu. Plus tard une saison entière est devenue un rêve pour justifier le retour de Bobby d'entre les morts... sous sa douche.

Le feuilleton a tiré sa révérence à la fin de sa 14ème saison - son dérivé Côte Ouest (Knots Landing) a duré autant, de 1979 à 1993 - avec le diable lui-même (le grand Joel Grey) semblant réussir ce que le pire ennemi de J.R., Cliff Barnes (Ken Kercheval), n'avait pu accomplir. J.R. et les Ewing sont pourtant revenus dans deux téléfilms en 1996 et 1998, avant que la chaîne câblée TNT ne décide en 2010 de ramener Dallas à la télévision pour un tournage l'année suivante. Développée par la scénariste et productrice Cynthia Cidre (Cane, The Mambo Kings), la nouvelle version en est une continuation - bien que les téléfilms soient ignorés - et a une nouvelle distribution régulière aux côtés des illustres devanciers Patrick Duffy, Linda Gray et Larry Hagman.

Vus dans Desperate Housewives, Jesse Metcalfe et Josh Henderson interprètent Christopher et John Ross, respectivement fils adoptif de Bobby et fils de J.R. La famille est sur le point de se réunir à Southfork pour le mariage de Christopher avec Rebecca Sutter (Julie Gonzalo) lorsque John Ross et Elena Ramos (Jordana Brewster) découvrent du pétrole sous le ranch. Mais Bobby, heureux époux d'Ann (Brenda Strong, Mary Alice dans Desperate Housewives) et retiré des affaires afin d'élever du bétail, ne veut pas de forage sur la propriété de 150 ans. Alors John Ross va se plaindre à son papa, qui est muet dans une luxueuse maison de repos pour cause de dépression clinique. Trouvant là l'étincelle dont il avait besoin pour se régénérer, J.R. marmonne: « Bobby was always a fool ». Le Maître renaît.

« It's better to be old than to be the devil. »

Larry Hagman, 80 ans, est en grande forme. J.R. Ewing est plus dangereux que jamais, le croisement entre un patriarche shakespearien, un parrain de la mafia (le pré-générique du troisième épisode) et un alligator. Ken Kercheval, 76 ans, revient dans le rôle de Cliff Barnes - maintenant dans le business des casinos - pour 3 épisodes mais avec une place importante dans l'histoire (1). Dallas 2012 a certains défauts des fictions américaines contemporaines mais capture brillamment l'esprit de son prédecesseur, auquel il témoigne beaucoup de respect au travers d'une multitude de détails (« Nobody gives you power, real power is something you take. ») Les téléspectateurs ont besoin de temps pour éprouver de l'intérêt à l'égard de la nouvelle génération mais leur patience est récompensée et Josh Henderson conquiert sa légitimité d'héritier de J.R. avec style.

Le nouveau Dallas est entièrement et superbement tourné au Texas, légendaire ranch de Southfork compris. Le fabuleux thème générique de Jerrold Immel, bien que raccourci, est là au sein d'une très bonne BO composée par Rob Cairns. Les amateurs de séries apprécieront la présence de Carlos Bernard (24) dans le rôle de l'impitoyable homme d'affaires vénézuélien Vicente Cano et Mitch Pileggi (The X-Files) dans celui de Harris Ryland, le sournois ex-époux d'Ann Ewing. Les 10 épisodes de cette première saison - le feuilleton a été renouvelé par TNT pour 2013 - est un cours magistral sur la manière dont un classique de la télévision doit être remis au goût du jour, l'équivalent sous forme de saga familiale du Doctor Who moderne en terme de résurrection : un cadeau pour les fans et une invitation de grande classe adressée à un nouveau public. Le "nouveau" Dallas? Non, Dallas.

Dallas est produit par Cyntax, la société de production de Cynthia Cidre, en association avec Warner Horizon Television.

« We've got some catching up to do, son. »

(1) Charlene Tilton (Lucy Ewing) et Steve Kanaly (Ray Krebbs) apparaissent également.

http://www.thefutoncritic.com/interviews/2012/06/13/interview-dallas-executive-producer-cynthia-cidre-682302/20120613_dallas/
http://www.fastcocreate.com/1680923/dallas-showrunner-on-reviving-a-classic-show-without-rebooting-it
http://www.nytimes.com/2012/07/22/us/dallas-now-on-tnt-is-really-filmed-in-dallas-this-time.html?_r=1