jeudi 20 juillet 2023

LE VIRGINIEN - INTÉGRALE SAISON 2 (ELEPHANT FILMS)

Le Virginien (The Virginian), grand classique des séries western avec James Drury et Doug McClure, a duré 9 saisons et 249 épisodes de 75 minutes sur le réseau américain NBC de 1962 à 1971. La série entièrement restaurée est disponible en DVD (All Zone) chez Elephant Films, qui l'a sortie une première fois dans son intégralité à partir de 2014, avec des épisodes jamais montrés à la télévision française.
 
Depuis mai, Elephant sort de nouveau Le Virginien. Les saisons 1 à 3 et les saisons 4 à 6 peuvent être achetées individuellement ou dans les coffrets "Le Virginien - Intégrale Volume 1 - Saisons 1 à 3" et "Le Virginien - Intégrale Volume 2 - Saisons 4 à 6". Les saisons 7 à 9 suivront en septembre.
 
La série Le Virginien (The Virginian) se passe à Medicine Bow, Wyoming à la fin du 19ème siècle. Elle est centrée sur le charismatique et énigmatique contremaître du ranch de Shiloh, connu seulement comme "Le Virginien". Le personnage a été créé par l'auteur américain  Owen Wister (1860-1938) pour son roman Le cavalier de Virginie (The Virginian: A Horseman of the Plains), publié pour la première fois en 1902. Le livre a été adapté au théâtre dès 1903 et il y a eu quatre films entre 1914 et 1946. L'oeuvre de Wister suscite l'intérêt de la télévision à la fin des années 1950. Sur la suggestion de Frank Price, responsable des scénarios chez Screen Gems (la filiale télé de Columbia Pictures), la compagnie produit  un pilote de 30 minutes en noir et blanc avec en vedette James Drury, un jeune acteur de New York, dans le rôle du Virginien. Ce pilote n'est pas devenu une série mais un épisode de Decision, une anthologie de NBC diffusée pendant l'été 1958.
 
Le western est un genre très populaire à la télévision américaine dans les années 1950 et 1960. Le programme le plus regardé de la saison 1961-1962 est le western de NBC La Grande Caravane (Wagon Train, 1957-1965), produit par Revue Studios, la branche télévision de MCA (Music Corporation of America). Les second et troisième programmes les plus regardés sont aussi des westerns: Bonanza (1959-1973), également sur NBC, et  Police des plaines (Gunsmoke, 1955-1975) sur CBS.  En 1961, Jennings Lang, vice-président du distributeur MCA TV, vend des nouveaux et des anciens épisodes de La Grande Caravane à ABC pour 20 millions de dollars après que NBC ait refusé le prix proposé par MCA au terme de leur contrat de cinq ans. Toutefois, afin de donner aux responsables de NBC de quoi remplacer le programme numéro 1 d'Amérique, Lang sort de son chapeau quelque chose d'encore plus grand... The Virginian, la première série western de 90 minutes (avec les coupures publicitaires). Frank Price, qui a rejoint Revue en 1959, en écrit le format à la demande de Jennings Lang. Le réseau donne le feu vert à la série, tournée en couleur (1) et en 35mm, sans qu'un pilote soit réalisé. 
 
NBC  qualifie The Virginian de "programme le plus ambitieux et le plus coûteux de l'histoire des réseaux de télévision" et explique que les 90 minutes permettent un développement complet des personnages et une narration étendue,  promettant en outre des extérieurs et "au moins une vedette invitée importante" chaque semaine (2). En mars 1962 il est annoncé que l'acteur de Broadway et de cinéma Lee J. Cobb (Douze Hommes en colère, Sur les quais) va jouer le rôle important du Juge Henry Garth, le propriétaire du ranch de Shiloh. Le reste de la distribution principale est révélé en mai: quatre ans après le pilote de Screen Gems, James Drury est choisi pour être Le Virginien. Doug McClure (Overland Trail, Échec et Mat) obtient le rôle de Trampas, le bras droit du Virginien toujours prêt à s'amuser. Trampas était un méchant dans le livre d'Owen Wister. Gary Clarke (Michael Shayne) se voit attribuer le rôle de Steve Hill, un jeune cowboy.  
 
Les autres personnages réguliers annoncés sont Molly Wood, propriétaire du journal local jouée par Pippa Scott, et Betsy Garth, la fille adolescente du juge, interprétée par Roberta Shore. En mai 1962, plusieurs unités de production commencent à travailler simultanément pour fournir les 30 épisodes de 75 minutes prévus. Le planning de tournage nécessite de faire deux ou trois épisodes en même temps, d'où la présence variable des personnages principaux d'un épisode à l'autre. Avec un budget estimé à 500 000 dollars chacun pour certains épisodes (3) et un duel avec La Grande Caravane le mercredi à l'automne 1962, l'échec n'est pas une option. Bien avant le lancement de The Virginian, NBC et Revue Studios s'inquiètent du travail fait par le producteur exécutif Charles Marquis Warren sur la série et décident de le remplacer.
 
MCA embauche Roy Huggins comme consultant pour évaluer les problèmes des épisodes déjà tournés et y remédier. Huggins est un romancier, scénariste et producteur qui a travaillé pour Columbia Pictures, RKO, Warner Bros. et 20th Century Fox. Pour la télévision, il a créé les séries à succès Cheyenne (1955-1962), Maverick (1957-1962) et 77 Sunset Strip (1958-1964). Roy Huggins appelle Frank Price et Joel Rogosin pour l'assister et demande au réalisateur Richard L. Bare de tourner de nouvelles scènes. Charles Marquis Warren reste crédité jusqu'à mi-saison, puis Roy Huggins et Frank Price deviennent officiellement producteur exécutif et producteur  (respectivement). Hugh O'Brian, Ricardo Montalbán, George C. Scott, Bette Davis ou encore Vera Miles font partie des vedettes invitées d'une première saison qui remplit ses promesses. The Virginian se classe 26ème  dans les audiences, suivant de près La Grande Caravane tombé à la 25ème position.
 
En mai 1963, Lee J. Cobb, James Drury, Doug McClure, Gary Clarke et Roberta Shore commencent à travailler sur la seconde saison du Virginien. Frank Price, promu producteur exécutif, engage le scénariste freelance Cy Chermak en tant que responsable des scénarios. Chermak a travaillé sur The Dakotas (1963) et Bonanza (4). Produite par Jules Schermer et Winston Miller, la saison 2 est diffusée de septembre 1963 à mai 1964 le mercredi. 26 épisodes sont prévus mais NBC en commande quatre de plus en décembre. Passé à la couleur et aux 90 minutes pour sa septième saison, La Grande Caravane est désormais diffusé le lundi (5). Écrit par E.M. Parsons d'après une histoire d'Arthur Browne et réalisé par John Peyser, Ride A Dark Trail ouvre la saison avec l'histoire de Trampas avant son arrivée au ranch de Shiloh. Les scénaristes Carey Wilber et Frank Fenton ont fait de même pour le personnage du Virginien dans La guerre des ranchs (The Drifter), le 19ème épisode (réalisé par Don McDougall). 
 
En novembre 1963, NBC announce que Randy Boone va rejoindre la distribution régulière. Ce jeune acteur et chanteur originaire de Caroline du nord, remarqué dans It's a Man's World (1962-1963), apparaît pour la première fois dans le rôle du cowboy joueur de guitare Randy Benton dans Le témoin (First to Thine Own Self, le 20ème épisode). Ross Elliott a joué le  shérif Mark Abbott de la saison 1 à la saison 7 (sauf pour la saison 4). L.Q. Jones a interprété Andy Belden, un personnage semi-régulier, de la saison 2 à la dernière saison. The Fatal Journey, le 11ème épisode, règle le problème de l'absence de la journaliste Molly Wood depuis le milieu de la saison 1 sans l'actrice Pippa Scott. Parmi les autres scénaristes de cette saison 1963-1964 il y a Bob et Wanda Duncan, Frank Chase, William Fay, Dean Riesner, Donn Mullally, John D.F. Black ou bien Borden Chase. 
 
Robert Ellis Miller, les vétérans des serials John English et William Witney, Bernard McEveety, Earl Bellamy, Richard L. Bare et Andrew V. McLaglen sont quelques uns des autres réalisateurs de la saison 2. Percy Faith (Les lycéennes) a composé le thème du générique du Virginien. Les compositeurs Lennie Hayton, Sidney Fine, David Buttolph, Pete Rugolo et Richard Shores ont travaillé sur la bande originale. Gena Rowlands, Robert Redford, Dick York, Yvonne DeCarlo, Jack Klugman, Peter Graves ou Darren McGavin sont quelques unes des guest stars de cette seconde saison. Clu Gulager, qui jouait un méchant dans un épisode de la saison 1, est de retour dans un rôle différent. Il est revenu ensuite dans celui du shérif adjoint Emmett Ryker de la saison 3 à la saison 6. 
 
Beaucoup de visages familiers apparaissent tout au long de la saison 2, tels que Robert Colbert, Warren Oates, Madlyn Rhue, Mariette Hartley, Bruce Dern ou David Carradine. DeForest Kelley et Leonard Nimoy, futures icônes de Star Trek, sont tous les deux dans Le désert interdit (Man of Violence, épisode 14). Katherine Crawford, qui joue Anna Swenson dans l'épisode A Bride For Lars, est la fille de Roy Huggins. Elle a épousé Frank Price en 1965. La deuxième saison de The Virginian est arrivée 17ème dans les audiences.  Sa troisième saison s'est classée 22ème et a lancé une série dérivée, Laredo (1965-1967). La saison 5 a atteint le Top 10. Pour la neuvième saison, inédite en France, le titre a été changé en The Men from Shiloh et un nouveau thème générique a été composé par Ennio Morricone. Seuls James Drury et Doug McClure sont restés durant toute la série.
 
Le succès du Virginien a ouvert la voie à d'autres programmes de 90 minutes avec des personnages réguliers, tels que la série western Cimarron (Cimarron Strip, 1967-1968) sur CBS ou, sur NBC, Les règles du jeu (The Name of the Game, 1968-1971) et The NBC Mystery Movie (1971-1977). Roy Huggins a créé Le Fugitif (The Fugitive, 1963-1967) pour ABC et est resté chez Universal Television en tant que vice-président (jusqu'en 1966) et producteur exécutif. Là, il y a créé et/ou produit Match contre la vie  (Run for Your Life, 1965-1968), The Outsider (1968-1969), The Lawyers (1968-1972), Opération danger (Alias Smith and Jones, 1971-1973), Cool Million (1972), Toma (1973-1974), 200 dollars plus les frais/The Rockford Files (1974-1980, co-créé avec Stephen J. Cannell), Baretta (1975-1978, créé par Stephen J. Cannell) et Los Angeles Années 30/City of Angels (1976, créé avec Cannell). Huggins est même sorti de sa retraite en 1985 pour devenir le producteur exécutif de Rick Hunter, inspecteur choc (Hunter, 1984-1991). 
 
Après Le Virginien, James Drury a fait de la scène et joué le premier rôle dans la courte série Firehouse (1974). Il a participé à de nombreuses séries en tant que vedette invitée ainsi qu'à de nombreux festivals western et conventions. Doug McClure a partagé la vedette avec Hugh O'Brian et Tony Franciosa dans Search (1972-1973). Il a remplacé Dennis Cole dans La Côte sauvage (Barbary Coast, 1975-1976) après le pilote. Le téléfilm Le Triangle du Diable (Satan's Triangle, 1975), où il joue aux côtés de Kim Novak, est culte en France. McClure a joué aussi dans Loin de ce monde (Out of This World, 1987-1991), sa dernière participation régulière à une série. Pour le grand écran, l'acteur a tourné  dans Le Sixième Continent (The Land That Time Forgot, 1974), Centre Terre, 7ème Continent (Earth's Core, 1976) ou encore Le Continent oublié (The People That Time Forgot, 1977). 
 
Afin de récupérer une partie des coûts de production, MCA a décidé de sortir des épisodes de The Virginian dans les salles de cinéma à l'étranger (6). Des épisodes du Virginien sont arrivés à la télévision française à partir de 1966. Le coffret 15 disques "Le Virginien - Intégrale Saison 2" d'Elephant Films contient les 30 épisodes de la saison 2. Les langues disponibles sont le français et l'anglais (avec des sous-titres français). 13 épisodes non-diffusés à la télé française sont en anglais uniquement. En bonus il y a une présentation de la série et de sa saison 2 par le journaliste et spécialiste reconnu des séries télévisées Alain Carrazé, une interview de Gary Clarke, une interview de Robert Fuller (Wagon Train, Laramie) et les bandes-annonces d'autres titres d'Elephant Films.

(1) Bonanza a été la première série western à être filmée en couleur. Alex Quiroga, le consultant couleur de Bonanza,  et Robert Brower ont travaillé comme consultants sur The Virginian.
(2) Communiqué de presse de NBC (29 août 1962).
(3) Sponsor (19 mars 1962).
(4) Plus tard, Cy Chermak est devenu le producteur exécutif de L'homme de fer (Ironside, 1967-1975) et de Chips  (CHiPs, 1977-1983).
(5) La Grande Caravane est revenu au noir et blanc et aux 60 minutes pour sa huitième et dernière saison.
(6)  Ride a Dark Trail, le premier épisode de la saison 2, a été monté avec le 30ème épisode de la saison 3 (We've Lost A Train, le pilote de Laredo) pour devenir le film Backtrack! (1969).

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lundi 3 juillet 2023

LE VIRGINIEN - INTÉGRALE SAISON 1 (ELEPHANT FILMS)

Le Virginien (The Virginian), grand classique des séries western avec James Drury et Doug McClure, a duré 9 saisons et 249 épisodes de 75 minutes sur le réseau américain NBC de 1962 à 1971. La série entièrement restaurée est disponible en DVD (All Zone) chez Elephant Films, qui l'a sortie une première fois dans son intégralité à partir de 2014, avec des épisodes jamais montrés à la télévision française.

Elephant sort de nouveau Le Virginien, en commençant par les saisons 1 à 3 (depuis le mois de mai). Celles-ci peuvent être achetées individuellement ou dans le coffret "Le Virginien - Intégrale Volume 1 - Saisons 1 à 3". Les saisons 4 à 6 suivront ce mois-ci.

La série Le Virginien (The Virginian) se passe à Medicine Bow, Wyoming à la fin du 19ème siècle. Elle est centrée sur le charismatique et énigmatique contremaître du ranch de Shiloh, connu seulement comme "Le Virginien". Le personnage a été créé par l'auteur américain  Owen Wister (1860-1938) pour son roman Le cavalier de Virginie (The Virginian: A Horseman of the Plains), publié pour la première fois en 1902. Le livre a été adapté pour le théâtre dès 1903 et il y a eu quatre films tirés de l'oeuvre de Wister entre 1914 et 1946. À la fin des années 1950, The Virginian suscite l'intérêt de Frank Price, responsable des scénarios chez Screen Gems (la branche télévision de Columbia Pictures), qui recommande le roman pour une possible série. La compagnie produit alors un pilote de 30 minutes en noir et blanc écrit par Leslie Stevens (créateur de la série Au-delà du réel) et avec en vedette James Drury, un jeune acteur de New York, dans le rôle du Virginien. Ce pilote n'est pas devenu une série mais un épisode de Decision, une anthologie de NBC diffusée pendant l'été 1958. Néanmoins Frank Price et James Drury n'en ont pas fini pour autant avec Le Virginien.

Dans les années 1950-1960, le western est un genre très populaire à la télévision américaine. Les deux programmes les plus regardés de la saison 1961-1962 sont les westerns de NBC La Grande Caravane (Wagon Train, 1957-1965) et Bonanza (1959-1973). Le troisième est Police des plaines (Gunsmoke, 1955-1975) sur CBS, également un western. La Grande Caravane est une production de Revue Studios, la filiale télé de MCA (Music Corporation of America). Revue produit aussi Tales of Wells Fargo (1957-1962) et Laramie (1959-1963) pour NBC et Rawhide (1959-1965), avec dans la distribution Clint Eastwood, pour CBS. En 1961, Jennings Lang, vice-président du distributeur MCA TV, vend La Grande Caravane à ABC pour 20 millions de dollars (rediffusions comprises) après que NBC ait refusé le prix proposé par MCA au terme de leur contrat de cinq ans. Toutefois, afin de donner aux responsables de NBC de quoi remplacer le programme numéro 1 d'Amérique, Lang sort de son chapeau quelque chose d'encore plus grand... The Virginian, la première série western de 90 minutes (avec les coupures publicitaires). Frank Price, qui a rejoint Revue in 1959, en écrit le format à la demande de Jennings Lang. 

NBC donne le feu vert à la série, tournée en couleur (1) et en 35mm, sans qu'un pilote soit réalisé. Le réseau qualifie The Virginian de "programme le plus ambitieux et le plus coûteux de l'histoire des réseaux de télévision" et explique que les 90 minutes permettent un développement complet des personnages et une narration étendue,  promettant en outre des extérieurs et "au moins une vedette invitée importante" chaque semaine (2). En mars 1962, NBC annonce que l'acteur de Broadway et de cinéma Lee J. Cobb (Douze Hommes en colère, Sur les quais) va jouer le rôle important du Juge Henry Garth, le propriétaire du ranch de Shiloh. Le reste de la distribution principale est révélé en mai: quatre ans après le pilote de Screen Gems, James Drury est choisi pour être Le Virginien. Doug McClure (Overland Trail, Échec et Mat) obtient le rôle de Trampas, le bras droit du Virginien toujours prêt à s'amuser. Trampas était un méchant dans le livre d'Owen Wister. Gary Clarke (Michael Shayne) se voit attribuer le rôle de Steve Hill, un jeune cowboy. 

Les autres personnages réguliers annoncés sont Molly Wood, propriétaire du journal local jouée par Pippa Scott, et Betsy Garth, la fille adolescente du juge, interprétée par Roberta Shore. Richard Irving était censé être le producteur exécutif de la série et Frank Price son producteur mais c'est Charles Marquis Warren (Rawhide, Gunsmoke) qui est nommé producteur exécutif du Virginien à leur place. Le tournage débute en mai 1962 avec plusieurs unités de production travaillant simultanément pour fournir les 30 épisodes de 75 minutes prévus. Le planning de tournage nécessite de faire deux ou trois épisodes en même temps, d'où la présence variable des personnages principaux d'un épisode à l'autre. Avec un budget estimé à 500 000 dollars chacun pour certains épisodes (3) et un duel avec La Grande Caravane le mercredi à l'automne 1962, l'échec n'est pas une option.  

Bien avant le lancement de The Virginian, NBC et Revue Studios s'inquiètent du travail fait par Charles Marquis Warren et décident de le remplacer. MCA embauche Roy Huggins comme consultant pour évaluer les problèmes des 13 épisodes déjà tournés et y remédier. Huggins est un romancier, scénariste et producteur qui a travaillé pour Columbia Pictures, RKO, Warner Bros. et 20th Century Fox. Pour la télévision, il a créé les séries à succès Cheyenne (1955-1962), Maverick (1957-1962) et 77 Sunset Strip (1958-1964). Roy Huggins appelle Frank Price et Joel Rogosin pour l'assister et demande au réalisateur Richard L. Bare de tourner de nouvelles scènes. Charles Marquis Warren reste crédité jusqu'à mi-saison, puis Roy Huggins et Frank Price deviennent officiellement producteur exécutif et producteur  (respectivement).  

Roy Huggins a écrit les histoires de plusieurs épisodes (4). Le scénariste et réalisateur de westerns Burt Kennedy, qui a écrit l'histoire d'un épisode et l'a dirigé, a réalisé plus tard Le Retour des sept (Return of the Seven, 1966) et Ne tirez pas sur le shérif (Support Your Local Sheriff, 1969). Samuel Fuller a écrit et réalisé un épisode avant de faire le film Shock Corridor (1963). Un des scénaristes, Roland Kibbee, a créé Opération vol (It Takes a Thief, 1968-1970). Parmi les autres réalisateurs il y a Earl Bellamy, James Sheldon, Douglas Heyes, les vétérans des serials William Witney et John English ou bien Ted Post. Ce dernier a dirigé Clint Eastwood dans Pendez-les haut et court (Hang'Em High, 1968) et Magnum Force (1973). Les autres producteurs de la saison 1 de The Virginian sont Morton Fine & David Friedkin, Roland Kibbee, Warren Duff et Winston Miller.

Percy Faith (Les lycéennes) a composé le thème du générique du Virginien. Richard Shores, Morton Stevens et Pete Rugolo font partie des compositeurs qui ont travaillé sur la bande originale de la saison 1. Cette première saison est diffusée de septembre 1962 à mai 1963 sur NBC et sa liste de vedettes invitées est impressionnante dès L'exécution (The Executioners), le premier épisode diffusé. Tout droit sorti de The Life and Legend of Wyatt Earp (1955-1961), Hugh O'Brian joue un homme qui arrive à Medicine Bow après une pendaison. Il séduit l'institutrice interprétée par Colleen Dewhurst. Ricardo Montalbán, de L'Île fantastique et Star Trek, fait preuve de sa flamboyance coutumière en gentleman colombien dans La cloture (The Big Deal). George C. Scott est un instituteur qui récite du Oscar Wilde dans The Brazen Bell. Lee Marvin est un méchant dans It Tolls For Thee, l'épisode de Samuel Fuller. 

Bette Davis joue le rôle d'une employée de banque dans L'accusatrice (The Accomplice). Tom Tryon (Texas John Slaughter) est un marin dans Tu as gâché ma vie (The Man from the Sea). Vera Miles (Psychose) est en vedette invitée dans Le mort a disparu (The Man Who Couldn't Die). Michael Rennie (Le jour où la Terre s'arrêta) fait face à Nina Foch dans Vengeance (Vengeance is the Spur). Dans The Golden Door,  Karlheinz Böhm (Peeping Tom, Sissi) interprète un immigrant accusé de meurtre. L'actrice, réalisatrice, scénariste et productrice Ida Lupino joue avec son mari d'alors Howard Duff dans Libération anticipée (A Distant Fury). La chanteuse Nancy Sinatra est une chanteuse de saloon dans C'est moi qui l'ai tué (If You Have Tears). Beaucoup de visages familiers apparraissent tout au long de la première  saison, tels que Jack Warden, Eddie Albert, Robert Colbert, Tom Skeritt, James Gregory, Harold Gould, Victor French, Carol Lynley, Steve Forrest, David White, Bradford Dillman, Ed Asner, Don Galloway, etc. Même Robert Vaughn avant Des agents très spéciaux, Robert Duvall avant d'être un acteur célèbre, ainsi que les  futures icônes de la pop culture DeForest Kelley et James Doohan (Star Trek). 

Katherine Crawford, qui joue Alice Lawford dans Le Grizzly (Say Goodbye to All That), est la fille de Roy Huggins. Elle a épousé Frank Price en 1965. Deux épisodes de la saison 1 sont des remakes de westerns produits par Universal Pictures. Duel à Shiloh (Duel at Shiloh), qui explique comment Steve Hill est venu travailler au ranch, est basé sur le scénario de L'homme qui n'a pas d'étoile (Man Without a Star, 1955) et un roman de 1952. Brian Keith interprète le personnage joué par Kirk Douglas dans le film. Le verdict (The Judgment) est adapté de La journée des violents (Day of the Badman, 1958). Clu Gulager, qui joue le méchant, est revenu dans un rôle différent en 1963 puis dans celui du shérif adjoint Emmett Ryker de la saison 3 à la saison 6. Ross Elliott a joué le  shérif Mark Abbott de la saison 1 à la saison 7 (sauf pour la saison 4). Afin de récupérer une partie des coûts de production, MCA a décidé de sortir des épisodes de The Virginian dans les salles de cinéma à l'étranger, à commencer par The Brazen Bell (5). 

En 1962, MCA acquiert la compagnie de disques Decca, propriétaire de Universal Pictures, et Revue Studios est rebaptisé Universal Television l'année suivante. MCA crée Universal City Studios en 1964 pour chapeauter ses activités cinéma et télévision. The Virginian a été renouvelé pour une seconde saison. Sa troisième saison s'est classée 22ème dans les audiences et a lancé une série dérivée, Laredo (1965-1967). La saison 5 a atteint le Top 10. Pour la neuvième saison, inédite en France, le titre a été changé en The Men from Shiloh et un nouveau thème générique a été composé par Ennio Morricone. Seuls James Drury et Doug McClure sont restés durant toute la série. Le succès du Virginien a incité Wagon Train à passer à la couleur et aux 90 minutes pour sa septième saison (1963-1964) (6) et a ouvert la voie à d'autres programmes de 90 minutes avec des personnages réguliers, tels que la série western Cimarron (Cimarron Strip, 1967-1968) sur CBS ou, sur NBC, Les règles du jeu (The Name of the Game, 1968-1971) et The NBC Mystery Movie (1971-1977).

Roy Huggins a créé Le Fugitif (The Fugitive, 1963-1967) pour ABC et est resté chez Universal Television en tant que vice-président (jusqu'en 1966) et producteur exécutif. Là, il y a créé et/ou produit Match contre la vie  (Run for Your Life, 1965-1968), The Outsider (1968-1969), The Lawyers (1968-1972), Opération danger (Alias Smith and Jones, 1971-1973) (7), Cool Million (1972), Toma (1973-1974), 200 dollars plus les frais/The Rockford Files (1974-1980, co-créé avec Stephen J. Cannell), Baretta (1975-1978, créé par Stephen J. Cannell) et Los Angeles Années 30/City of Angels (1976, créé avec Cannell). Huggins est même sorti de sa retraite en 1985 pour devenir le producteur exécutif de Rick Hunter, inspecteur choc (Hunter, 1984-1991). Après Le Virginien, James Drury a fait de la scène et joué le premier rôle dans la courte série Firehouse (1974). Il a participé à de nombreuses séries en tant que vedette invitée ainsi qu'à de nombreux festivals western et conventions.

Doug McClure a partagé la vedette avec Hugh O'Brian et Tony Franciosa dans Search (1972-1973). Il a remplacé Dennis Cole dans La Côte sauvage (Barbary Coast, 1975-1976) après le pilote. Le téléfilm Le Triangle du Diable (Satan's Triangle, 1975), où il joue aux côtés de Kim Novak, est culte en France. McClure a joué aussi dans Loin de ce monde (Out of This World, 1987-1991), sa dernière participation régulière à une série. Pour le grand écran, l'acteur a tourné  dans Le Sixième Continent (The Land That Time Forgot, 1974), Centre Terre, 7ème Continent (Earth's Core, 1976) ou encore Le Continent oublié (The People That Time Forgot, 1977). Des épisodes du Virginien sont arrivés à la télévision française à partir de 1966. Le coffret 15 disques "Le Virginien - Intégrale Saison 1" d'Elephant Films contient les 30 épisodes de la saison 1. Les langues disponibles sont le français et l'anglais (avec des sous-titres français). 14 épisodes non-diffusés à la télé française sont en anglais uniquement.

En bonus il y a une interview de James Drury, une interview de Roberta Shore ainsi que les bandes-annonces d'autres titres de chez Elephant: 200 dollars plus les frais, Dossiers brulants (Kolchak: The Night Stalker, 1974-1975), Madigan et Equalizer (The Equalizer, avec Edward Woodward). Une incroyable concentration de talents (à l'écran et hors écran), des personnages principaux sympathiques, des personnages secondaires intéressants, des histoires variées et une belle cinématographie rendent ces coffrets de The Virginian indispensables.

(1) Bonanza a été la première série western à être filmée en couleur. Alex Quiroga, le consultant couleur de Bonanza,  a travaillé sur les quatre premières saisons de The Virginian.
(2) Communiqué de presse de NBC (29 août 1962).
(3) Sponsor (19 mars 1962).
(4) Sous les pseudonymes de Thomas Fitzroy et John Francis O'Mara.
(5) Sorti en français sous le titre Panique à l'Ouest.
(6) La Grande Caravane est revenu au noir et blanc et aux 60 minutes pour sa huitième et dernière saison.
(7) The Girl in Boxcar #3, un épisode de la saison 1 d'Opération danger, est adapté d'une histoire de Gene Roddenberry (Star Trek) écrite pour un épisode de la saison 1 de The Virginian intitulé Escapade (Run Away Home).

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mardi 6 juin 2023

INSPECTEUR DERRICK - INTÉGRALE SAISON 5 (ELEPHANT FILMS)

Inspecteur Derrick (Derrick), la série policière allemande avec Horst Tappert et Fritz Wepper, a duré 281 épisodes de 1974 à 1998 sur ZDF et a été diffusée dans plus de 100 pays. La saison 5 (13 épisodes d'une heure) est maintenant disponible en DVD (All Zone) dans le coffret "Inspecteur Derrick - Intégrale saison 5" de chez Elephant Films.

Derrick a été conçu par le producteur Helmut Ringelmann et le scénariste Herbert Reinecker comme une alternative à Der Kommissar, leur série policière lancée en 1969 sur ZDF. Produit par la compagnie de Ringelmann Neue Münchner Fernsehproduktion, Der Kommissar avait pour vedette Erik Ode dans le rôle du commissaire Herbert Keller de la police de Munich (un enquêteur inspiré par Maigret). La série est restée en noir et blanc jusqu'à la fin en 1976 et les 97 épisodes d'une heure ont été écrits par Reinecker. En avril 1977, Le Renard (Der Alte), le successeur de Der Kommissar produit lui aussi par Helmut Ringelmann, a débuté sur la chaîne (1). Le prolifique Reinecker a travaillé pour le cinéma sur les Edgar Wallace, les Jerry Cotton et un Winnetou. Intéressé par les contextes psychologique et social du crime (2), il a écrit chacun des 281 épisodes de Derrick. Le personnage principal, l'Oberinspektor (inspecteur principal) Stephan Derrick de la brigade criminelle de Munich, a rendu l'acteur Horst Tappert reconnaissable dans le monde entier. 

Le premier rôle notable d'Horst Tappert est celui du génie criminel de la mini-série L'affaire du train Glasgow-Londres (Die Gentlemen bitten zur Kasse, 1966). Il a joué un méchant dans un Edgar Wallace intitulé Le Château des chients hurlants (Der Hund von Blackwood Castle, 1967) avant de changer de camp dans le rôle du détective pour les deux suivants:  Le gorille de Soho (Der Gorilla von Soho, 1968) et L'homme à l'oeil de verre (Der Mann mit dem Glassauge, 1969). Helmut Ringelmann lui a proposé le rôle-titre de Derrick, une production de sa nouvelle compagnie Telenova (pour ZDF, ORF et SRG) tournée en couleur. Horst Tappert décrivait l'Oberinspektor comme "dévoré par la mélancolie et le cynisme de Humphrey Bogart" (3). Un élément de Der Kommissar a été conservé lorsque le Kriminalhauptmeister Harry Klein, un des hommes de Herbert Keller, a quitté son patron pour devenir Inspektor et travailler pour Derrick.

Fritz Wepper, un acteur né à Munich, a fait ses adieux à Der Kommissar dans un épisode où Harry présentait son remplaçant... son frère Erwin Klein (Elmar Wepper, le frère de Fritz Wepper). Avant Derrick, Wepper a joué avec Tappert dans Der Mann mit dem Glasauge et s'est fait remarquer dans Cabaret (1972). Il  est resté populaire longtemps après Derrick, avec des séries telles que Deux frères/Zweï Brüder (1994-2000, avec Elmar Wepper), Um Himmels Willen (2002-2021) et Meurtre en haute société (Mord in bester Gesselshaft, 2007-2017). Les autres acteurs réguliers de Derrick étaient Willy Schäfer (Berger), Günther Stoll (Schröder, saisons 2 à 4) et Gerhard Bormann (Echterding, saisons 2 à 4).  Helmut Ringelmann aimait travailler avec une "quasi-troupe" d'acteurs invités. Le tournage de la célèbre série a débuté durant l'été 1973 et ZDF l'a présentée avec 3 épisodes diffusés pendant l'automne et l'hiver 1974. 12 épisodes de la seconde saison ont suivi tout au long de l'année 1975.
 
À l'origine, les téléspectateurs connaissaient immédiatement le coupable — comme dans Columbo —  mais cela a été abandonné en faveur de whodunnits. Des scènes d'action occasionnelles sont une autre caractéristique de ces premières saisons. La chaîne a montré les 29 premiers épisodes de Derrick (saisons 1 à 3) dans le désordre. L'excellente saison 5 a été diffusée sur  ZDF de janvier à décembre 1978. Le grand réalisateur Alfred Vohrer (les Edgar Wallace) a dirigé 5 de ses 13 épisodes (4). La musique du compositeur, chanteur et faiseur de hits Frank Duval peut être entendue dans 8 episodes de cette saison. Le thème de Derrick a été composé par le musicien anglais Les Humphries.
 
- Le photographe (Der Fotograf). Un photographe est jeté sous une rame de métro. Ce début de saison impressionnant commence par une poursuite dans le métro de Munich. Des scènes ont été tournées au Château de Trausnitz en Bavière. Christine Buchegger (De la vie des marionnettes) ainsi que l'acteur, réalisateur et scénariste Jürgen Goslar (5) font partie des acteurs invités. Réalisé par Helmuth Ashley.

- La mort d'un fan (Tod eines Fans). Un chef d'oeuvre réalisé par Alfred Vohrer. La star du rock Harry Dugan trouve le cadavre d'une jeune femme morte dans le lit de sa chambre d'hôtel. Dugan est joué par l'acteur et chanteur Tommi Piper, qui interprète deux chansons dans cet épisode: Born to be wild et Rock'n roll star. L'acteur Stephan Behrens (Ingo Grasser) a joué le sergent Pepper dans Der Mann mit dem Glasauge. Avec aussi Wolfgang Wahl (Oskar Heckel), Christian Kohlund (Der Zürich-Krimi, La clinique de la Forêt-Noire) dans le rôle de Konrad Peiss, Helga Anders (Vera Höfer), etc.

- L'erreur (Abendfrieden). Un homme vient rendre visite à sa grande tante à sa maison de retraite. Un superbe épisode réalisé par Helmuth Ashley. Avec Inge Birkmann (Helene Schübel) Alice Treff (Margarete Schübel), Thomas Fritsch (Alfons Ullmann).
 
- L'embuscade (Ein Hinterhalt). Un accident de voiture dans la forêt a été provoqué par un tronc d'arbre laissé sur la route. Avec Ruth Leuwerik (DocteurMarta Schwenn), Hans-Georg Panczak (Bruno Kolpe), Traugott Buhre (Albert Kolpe), Heiner Lauterbach, Helmut Fischer... Réalisé par Alfred Vohrer.

- Actes d'amour (Stein's Tochter). Un classique dirigé par Wolfgang Becker. Alexander Bork ramène Cosima Stein, sa petite amie, chez elle lorsqu'il est abattu. Avec  Katerina Jacob (Cosima), Thomas Holtzmann (Oswald Stein), Markus Boysen (Heinz Betzky), etc.

- Concerto (Klavierkonzert). La gouvernante de Robert van Doom, un pianiste renommé, est tuée dans la chambre de l'épouse de celui-ci. Avec  Maria Schell (Luisa van Doom), Peter Fricke (Robert van Doom), Jutta Speidel (Helga Kling), l'acteur autrichien Eric Pohlmann (Le retour de la Panthère rose, Die Frau in Weiß) dans le rôle de Carol Ostrow, Heinz Ehrenfreund (Walter Schumann), Iris Berben (Isabella), Sky du Mont (Monsieur Baum). Le chef d'orchestre Jaroslav Opela a servi de conseiller musical sur cet épisode. Réalisé par Helmuth Ashley.
 
- Pension de famille (Kaffee mit Beate). Klein s'infiltre dans une pension de famille. Avec  Helga Anders (Beate Schill), Agnes Fink (Madame Pacha), Peter Pasetti (Serball), Christian Quadflieg (Les filles du ciel) dans le rôle de Herwig. Réalisé par Alfred Vohrer.

- Solo pour Margarete (Solo für Margarete). La police trouve le cadavre d'une jeune femme. L'enquête mène Derrick et Klein à un musicien du nom d'Alexis. Avec Horst Buchholz (Les sept  mercenaires) dans le rôle d'Alexis, Lisa Kreuzer (Margarete/Ursula), Susanne Beck (Celia), Jacques Breuer (Ruff). La musique du générique de fin est Ataraxia Pt. 1 par Passport, le groupe du musicien de jazz et compositeur de musique de films et de séries Klaus Doldinger (6). Réalisé par Michael Braun.

- Le père de Lisa (Lissas Vater). Ludwig Heimer harcèle son ex-femme Elsa. Heinz Bennent interprète Heimer, sa fille Anne Bennent joue Lissa. Avec aussi Ullrich Haupt (Georg Hassler), Christine Wodetzky (Elsa Hassler). Réalisé par Alfred Vohrer.

- Le mouchard (Der Spitzel). Zbyněk Brynych, un talentueux réalisateur tchèque qui travaillait régulièrement pour les productions de Helmut Ringelmann, a dirigé cet épisode où un policier est tué alors qu'il était sur la piste d'un truand. Avec Götz George (Schimanski) dans le rôle de Georg Lukas, Stefan Behrens, Horst Sachtleben, etc.

- Les secondes perdues (Die verlorenen Sekunden). Madame Leubel, une couturière, doit livrer une robe à une cliente chez elle. Un très efficace 50ème episode réalisé par Alfred Vohrer. Avec Elfriede Kuzmany (Madame Leubel), Louise Martini (Hanna Schenk), Herbert Herrmann (Harro Brückner), Hans Korte (Monsieur Kwien).

- Ute et Manuela (Ute und Manuela). Un homme est abattu dans le parking d'une discothèque. Un classique dirigé par Helmuth Ashley. Avec Cornelia Froboess (Ute Bilser), Monika Baumgartner (Manuela Stroppe), Gisela Uhlen (Mrs Bilser), etc.

- Le mystère (Abitur). Un professeur donne des cours particuliers à un étudiant. Avec Peter Dirschauer, Agnes Dünneisen, Michael Wittenborn, Hans Quest, Friedrich G. Beckhaus, Volker Eckstein... Réalisé par Theodor Grädler.
 
Derrick est arrivé dans l'hexagone en 1986 sous le titre Inspecteur Derrick sur La Cinq de Silvio Berlusconi. Les  13 épisodes de cette cinquième saison de Derrick sont dans le coffret DVD d'Elephant Films en français ou en allemand (sans sous-titres). En bonus du coffret DVD de Derrick il y a une galerie de photos et les bandes annonces de quelques titres édités par Elephant Films: Sur la piste des Cheyennes (1976), Les bannis (1968), Courrier du désert (1960, avec Peter Graves), Le cheval de fer (1966-1968), Opération danger (1971-1973) et Le Virginien (1962-1971).  Les séries policières allemandes cultes Le Renard et Un cas pour deux (Ein Fall für zwei) sont également disponibles chez Elephant (articles sur ce blog).
 
(1) Der Alte existe toujours.
(4) Dans les années 1970, Alfred Vohrer a réalisé 6 films adaptés des thrillers de l'écrivain Johannes Mario Simmel, dont Seul le vent connaît la réponse (Die Antwort kennt nur der Wind, 1974).
(5) Jürgen Goslar a dirigé plusieurs épisodes de Derrick et Der Alte.
(6) Klaus Doldinger a composé les musiques de classiques tels que L'histoire dans fin (The Neverending Story/Die unendliche Geschichte, 1984) et Le bateau (Das Boot, 1981) mais aussi les thèmes de Tatort et Ein Fall für zwei.
 
 
Voir également:
 
https://thierryattard.blogspot.com/2022/08/le-renard-integrale-saison-10-elephant.html (Le Renard - Saison 10 en DVD)
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