Donald Strachey est la quintessence du détective privé, un digne héritier de Philip Marlowe, mais avec une différence... Il est gay. Ice Blues (2008) est le dernier de quatre excellents téléfilms basés sur une série littéraire.
Donald Strachey a été créé par le journaliste et écrivain américain Richard Lipez, décédé en mars 2022. Il était ouvertement gay et a écrit les romans de
la série des Donald Strachey Mysteries (publiés entre 1981 et 2019) sous le pseudonyme de Richard Stevenson. Un 17ème livre, posthume, sera publié cette année (1). Strachey vit à Albany (état de New
York) avec son partenaire de longue date Timothy "Timmy"
Callahan, l'assistant d'une sénatrice, et ses affaires concernent souvent la communauté gay locale. De 2005 à 2008, la chaîne américaine premium LGBTQ (2) Here TV a diffusé quatre téléfilms tournés au Canada avec Chad Allen (Docteur Quinn, femme médecin) dans le rôle de
Donald Strachey et Sebastian Spence (First Wave)
dans celui de Timothy Callahan: Third Man Out (2005), Shock to the System (2006), On the Other Hand, Death (2008) et Ice Blues (2008). Les deux derniers ont été tournés "dos à dos" mais Ice Blues est en fait le troisième téléfilm. Tous ont été dirigés par le réalisateur Ron Oliver (Queer as Folk, Psi Factor), qui a apporté une dose substantielle de sa créativité aux versions télé des livres de Richard Stevenson (3).
Ice Blues est adapté du troisième roman (publié en 1986) et a été écrit par Ron McGee. Un avocat donne à Timmy 3 millions de dollars en euro-obligations pour un projet à destination de la jeunesse mais il est retrouvé mort dans la voiture de Donald et quelqu'un veut récupérer l'argent. Le nom de la victime est familier au détective Bailey, qui fait face à un fantôme de son passé. Strachey doit protéger Timothy d'un trio d'adversaires particulièrement mauvais composé du sinistre Frank Zaillian, son homme de main Somerville et l'avocat peu scrupuleux Brian Lenigan. Ice Blues a des scènes d'action efficaces, de très bons moments de comédie et d'excellents dialogues. Chad Allen revient dans le rôle de Strachey avec talent, classe et une pointe d'auto-dérision. L'entente entre l'acteur gay (victime d'un outing par un tabloïde en 1996) et Sebastian Spence, qui est hétérosexuel et joue son rôle avec aisance, est essentielle à ces adaptations où le mystère et une atmosphère de film noir sont combinés avec de la romance. Cet aspect romantique est influencé par la série cinématographique des Thin Man (1934-1947) et son duo d'époux détectives Nick et Nora Charles (4).
Un autre élément appréciable des Donald Strachey Mysteries est la présence de l'irrésistible Nelson Wong dans le rôle de l'enthousiaste et irrévérencieux Kenny Kwon. Après une courte apparition en tant que réceptionniste d'hôtel dans Third Man Out, Kenny est revenu dans Shock to the System, cette fois pour être le secrétaire de Donald et maintenant il est en formation afin de devenir détective privé. Depuis Ice Blues, le dernier Donald Strachey, Nelson Wong a joué des personnages appelés "Kenny Kwon" dans une longue liste de téléfilms Hallmark réalisés par Ron Oliver. Tant les fans du Hallmark Channel que de Wong ont surnommé ces participations "le Kennyverse". Daryl Shuttleworth, qui interprète le détective Bub Bailey de la police d'Albany, a l'occasion de montrer un autre aspect de son rôle dans Ice Blues. P. Lynn Johnson, qui jouait la patronne de Timmy dans Third Man Out, est de retour mais ici la sénatrice s'appelle Lauren Platt au lieu de Dianne Glassman. Avec aussi Brittney Wilson (Lilah), Sebastien Roberts (Frank Zaillian), Sherry Miller (Queer as Folk, E.N.G.) dans le rôle de Joan Lenigan, Myron Natwick (Brian Lenigan), Adrian Holmes (Philip Banks dans Bel-Air) dans le rôle de Somerville, Gordon Tipple (Le Seigneur du Temps) dans celui d'Arnie Targeson, Spencer Maybee (Eric Lenigan), etc.
Produit par Shavick Entertainment avec Here!. Barry Krost et Brad Danks sont les producteurs exécutifs. Produit par Paul Colichman, Stephen P. Jarchow et James Shavick. Philip Webb est le producteur superviseur. Musique par Peter Allen. C. Kim Miles, CSC est le directeur de la photographie. Montage par Tony Dean Smith. Décors par Rick Whitfield. Costumes conçus par Karen Munnis avec Katie Quinn. Le superbe générique de début a été conçu par Krista Lomax. Filmé avec la participation de The Canadian Film or Video Production Tax Credit et le Province of British Columbia Film Incentive BC. Chad Allen a arrêté le métier d'acteur (et de producteur) en 2015 pour
devenir psychologue. Le polyvalent Ron Oliver est célébré aujourd'hui
en tant que roi des téléfilms de Noël. Les Donald Strachey Mysteries sont une des plus importantes contributions aux histoires de détectives privés à la télévision.
(1) Chez ReQueered Tales (https://requeeredtales.com/).
(2) Lesbiennes, Gays, Bisexuels, Transgenres, Queers.
(3) (4) Voir l'excellent documentaire de Bonnie Jean Mah intitulé Martinis & Murder: Inside the Donald Strachey Mysteries (2009).
https://thierryattard.blogspot.com/2021/09/third-man-out-donald-strachey-mystery.html (Third Man Out)
https://thierryattard.blogspot.com/2022/01/shock-to-system-donald-strachey-mystery.html (Shock to the System)
https://thierryattard.blogspot.com/2022/09/on-other-hand-death-donald-strachey.html (On the Other Hand, Death)
Voir également:
https://www.advocate.com/politics/commentary/2005/08/15/chads-case (Interview de Chad Allen)
https://www.latimes.com/entertainment-arts/tv/story/2021-12-05/the-housewives-of-the-north-pole-kyle-richards-peacock-betsy-brandt-ron-oliver (Ron Oliver)
https://www.cbc.ca/news/canada/british-columbia/vancouver-hallmark-christmas-1.6293368 (Nelson Wong)
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