Jacqueline Reignier, fille d'un médecin de campagne, travaille à l'hôpital de Saint-Chad comme infirmière. Un soir elle croise le docteur Patrick Villaresi,
un spécialiste en chirurgie vasculaire revenu des Etats-Unis pour
travailler à Saint-Chad. Les circonstances amènent le génial et
volontiers sarcastique chirurgien à se rapprocher de Jacqueline, ce qui
n'est pas du goût de l'infirmière en chef Ursula Martin.Ursula connaît bien Patrick, dont le père a épousé sa mère en seconde noce, et son intérêt pour lui va bien au-delà du bon déroulement de sa carrière. Jacqueline fait la connaissance du reste de la famille Villaresi dont le frère de Patrick, Val, qui doit enquêter en Afrique sur des transports d'armes clandestins.
« Ne croyez pas que je sois volontairement désagréable, seulement je ne vous connais pas beaucoup. Alors je ne sais encore pas si vous êtes quelqu'un de remarquable ou seulement quelqu'un de bien... je parle professionnellement. » (Patrick Villaresi)
Adapté des romans de la série Saint-Chad de Theresa Charles (alias le couple britannique Irene Maude Swatridge et Charles John Swatridge), Le chirurgien de Saint-Chad (1976), grand succès de la télévision francophone, sort enfin en DVD dans la collection Mémoire de la télévision de Koba Films Vidéo. Ce feuilleton, produit en Suisse par Telvetia (Les dessous du ciel) pour Antenne 2, met en vedette l'acteur et chanteur français Jean-Claude Pascal (Un grand patron, Pêcheur d'Islande, Angélique et le sultan) dans le rôle du docteur Patrick Villaresi.
Séducteur du grand écran, vainqueur de l'Eurovision en 1961 et voix française de Dean Martin dans les Matt Helm (1), Jean-Claude Pascal a joué à la télévision dans la divertissante série Comment ne pas épouser un milliardaire (1966) (2). Mais aussi et surtout le très populaire feuilleton Le temps de vivre, le temps d'aimer (1973) - une co-production ORTF/Télévision Suisse Romande où il avait pour partenaire Pascale Roberts. Il en interprétait également la chanson du générique, composée par Michel Legrand.
« Alors, Ursula. Toujours aimable? »
Dans Le chirurgien de Saint-Chad, Françoise Christophe (Fantômas contre Scotland Yard, Borsalino) interprète la sévère et manipulatrice infirmière en chef Ursula Martin. La charmante comédienne franco-suisse Aude Loring joue le rôle de Jacqueline Reignier. A leurs côtés une sympathique distribution: Jean Claudio, acteur à la carrière internationale et à la voix si caractéristique, est Val Villaresi. Thérèse Liotard est son épouse Evelyne, Jacques Dumesnil (Les tontons flingueurs) interprète le patriarche Will Villaresi. Le comédien suisse Alain Chevallier, déjà dans Le temps de vivre, le temps d'aimer, est le fiancé de Jacqueline.
Romance, intrigues, manipulations, suspense médical, trafic d'armes et même une poursuite sont au menu de ce Chirurgien de Saint-Chad très réussi. Le scénariste genevois Rodolphe-Maurice Arlaud (deux Maigret avec Jean Gabin, Omer Pacha, Jo Gaillard) transpose habilement les romans anglais dans un contexte suisse. Jean-Claude Pascal s'approprie avec talent le ténébreux Patrick, lui donnant son charisme désinvolte voire un humour bienvenu. En prime il interprète le générique de fin, On n'aura pas toujours le temps, sur une musique de Jean-Luc Drion et des paroles de Bernard Dimey (Syracuse).
« Si par hasard un jour je vous demandais de m'épouser vous répondriez quoi? »
Le chirurgien de Saint-Chad est finalement plus proche du Arztroman germanique façon Heinz Günther Konsalik que du matériel source. D'ailleurs le réalisateur, le Suisse Paul Siegrist (3) réalisera deux ans plus tard Docteur Erika Werner, avec Leslie Caron dans le rôle-titre et adapté d'un roman de Konsalik. L'hôpital Saint-Chad est en réalité la clinique de Genolier, établissement privé très connu en Suisse.
Koba Films Vidéo présente le feuilleton en quatre épisodes de 60 minutes répartis sur deux disques. Le chirurgien de Saint-Chad ravira les fans de Jean-Claude Pascal et les nostalgiques de cette oeuvre, tout comme les amateurs de sagas romantiques et de feuilletons populaires en général.
(1) http://www.objectif-cinema.com/spip.php?article3772
(2) Egalement disponible chez Koba: http://kobafilms.fr/V2/index.php?option=com_content&view=article&id=12
(3) http://www.histoiredelatsr.ch/bio-siegrist
http://www.kobafilms.fr/memoire-de-la-television/411-le-chirurgien-de-saint-chad-3344428065447.html
http://www.lesromantiques.com/fiche_auteur.php4?auteursel=Theresa%20Charles&esp=lectrices&submit=1
http://mysteryfile.com/blog/?p=362
http://movie-musical-kings.blogspot.com/2009/05/jean-claude-pascal-le-seducteur.html
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