TITANIC (KOBA FILMS)

Avril 1912, le comte de Manton, son épouse, leur fille rebelle et leurs domestiques embarquent sur le RMS Titanic pour le voyage inaugural du plus gros paquebot du monde de Southampton à New York. L'aristocratie britannique y cotoie des "nouveaux riches" tels que Grace Rushton, et des richissimes américains John Jacob Astor et Benjamin Guggenheim.

Sont aussi sur le Titanic l'avocat irlandais John Batley, qui travaille pour le comte, et sa très amère épouse Muriel. Paolo Sandrini obtient une place de serveur à bord, où son frère Mario est chauffeur, et fait la connaissance d'Annie Desmond, une jeune hôtesse. L'ingénieur catholique irlandais Jim Maloney veut démarrer une nouvelle vie en Amérique avec sa famille. Son épouse Mary est attirée par le mystérieux Peter Lubov.

Titanic est une mini-série évènement à gros budget (11 millions de livres sterling) du producteur et financier Simon Vaughan, qui a fondé sa compagnie Lookout Point en 2009, et du producteur de films et de fictions télé Nigel Stafford-Clark (Bleak House, Warriors), le patron de Deep Indigo Productions. Elle est écrite par l'acteur, scénariste et écrivain Julian Fellowes, Oscar du meilleur scénario pour le film Gosford Park (2001) et créateur de Downton Abbey, la série à succès de Carnival et ITV.

Cette dramatique en 4 épisodes d'une heure a été pré-vendue à 86 diffuseurs dans le monde, dont le réseau américain ABC, et ITV participe à un tiers de son budget total. Programmé pour marquer le centième anniversaire de la catatrophe maritime, Titanic a été diffusé au Royaume-Uni sur ITV1. Koba Films vient de sortir la mini-série en 2X90 minutes après que la chaîne TMC ait montré ces deux épisodes dans une version différente.

« I suppose we're all men of the world. »

C'est en 2008 que Simon Vaughan demande à Nigel Stafford-Clark de réfléchir à un projet de fiction pour le futur centenaire de la tragédie. Stafford-Clark refuse d'abord à cause de la popularité du film de James Cameron. Puis il a l'idée de raconter l'histoire de toute une société réunie sur le paquebot, alors que le film de 1997 était avant tout une histoire d'amour durant le naufrage. Il conçoit une structure narrative faisant des aller et retour dans le temps sur différents groupes de passagers, et dans laquelle le navire commence à couler à la fin de chaque partie (séparée par un cliffhanger) jusqu'au final révèlant les survivants.

Nigel Stafford-Clark propose à Julian Fellowes - dont il a aimé la manière de dépeindre les relations sociales dans Gosford Park - d'écrire le scénario, sans savoir que ce dernier a commencé à travailler sur Downton Abbey. Fellowes accepte et la phase de développement se déroule du printemps 2009 à l'automne 2010. Les 10 semaines de tournage de Titanic commencent fin avril 2011 à Budapest, en Hongrie, où son réalisateur Jon Jones a tourné Timbré (2010). Et tout le travail de post-production est effectué au Canada.

De nombreux personnages (imaginaires ou réels) et un navire concentrant tous les préjugés de l'époque permettent à Julian Fellowes de faire preuve de son sens du commentaire social et de ciseler ses fameuses répliques. Des ingrédients qui ont fait de Downton Abbey un délice pour le téléspectateur. Dans la superbe distribution on note la présence de Linus Roache (Law & Order), Geraldine Somerville, Ruth Bradley (Les portes du temps), Timothy West, David Calder ou Sophie Winkleman. Toby Jones mérite un BAFTA pour le rôle de John Batley. Le talentueux Lee Ross (Barnes) serait parfait dans Downton. Et Jenna-Louise Coleman (Annie Desmond) prouve que les producteurs de Doctor Who ont fait le bon choix pour en l'engageant.

Titanic a débuté sur ITV1 en mars avec 7,4 milllions de téléspectateurs mais n'en a attiré que 4,7 millions la deuxième semaine et seulement 3,5 millions pour le troisième épisode. La narration non-linéaire sur quatre soirées et le retour du toujours populaire Affaires non classées (Silent Witness) sur BBC One ont contribué à couler l'audience de "Drownton Abbey", comme la mini-série a été surnommée sur Twitter. En France TMC, qui appartient à TF1, a diffusé les deux parties de la version 90 minutes durant un samedi soir dominé par The Voice et le football. Inutile de dire que même un montage chronologique n'a pas sauvé Titanic.

De toute manière la mini-série fonctionne mieux en 2X90 minutes, telle que disponible chez Koba. Cette version DVD préserve la spécificité de la structure narrative originale avec, dans la seconde partie, des flashbacks et des retours sur certaines scènes d'un point de vue différent. Chaque partie est sur un disque, visible en VO (sous titrée ou non) ou en Français. Un Making of et les coulisses de la production sont en bonus. Ambitieux, luxueux et émouvant, Titanic a tout ce qu'on peut attendre d'un scénario de Julian Fellowes. La photographie est d'Adam Suschitzky et la musique est du compositeur Jonathan Goldsmith.

http://www.kobafilms.fr/film/titanic-254.html
http://www.itv.com/presscentre/presspacks/itvtitanic/default.html
http://www.thestage.co.uk/features/feature.php/35659/a-titanic-task-for-itv
http://www.bfi.org.uk/live/video/911
http://www.encyclopedia-titanica.org/

Voir aussi:

http://www.telegraph.co.uk/culture/tvandradio/9162480/Is-ITVs-Titanic-heading-for-disaster.html
http://www.guardian.co.uk/tv-and-radio/2012/apr/13/titanic-sinks-itv-ratings?newsfeed=true
http://www.ozap.com/actu/audiences-the-voice-passe-sous-les-7-millions-la-finale-de-la-coupe-de-la-ligue-cartonne-sur-france-2/440405